Kreditna slika: Hubble
Tisuće kuglastih zvjezdanih grozdova besciljno lutaju među galaksijama, u onome što se jednom smatralo da je "prazan prostor". Michael West sa Sveučilišta na Havajima, vjeruje da su ovi klasteri bili 'otrgnuti' od svojih matičnih galaksija i sada plutaju kao siročad. (doprinos Darren Osborne)
Američki i britanski astronomi otkrili su populaciju do tada nepoznatih zvjezdanih grozdova u onom što se smatralo praznim prostorom između galaksija. Istraživanje je danas predstavljeno na 25. Generalnoj skupštini Međunarodne astronomske unije u Sydneyu u Australiji, dr. Michael West sa Sveučilišta na Havajima.
Većina galaksija okružena je desecima, stotinama ili čak tisućama drevnih zvjezdanih grozdova, koji se oko njih pčele poput pčela. Naša galaksija Mliječni put ima oko 150 tih "kuglastih nakupina", kako ih nazivaju. Globularni grozdovi su sustavi do milijun zvijezda koje gravitacijom zbijaju zajedno u guste skupine u obliku sfere. Studije globularnih grozdova tijekom godina pružile su mnogo važnih uvida u formiranje njihovih matičnih galaksija.
Otkriće ove nove vrste zvjezdanih nakupina napravljeno je korištenjem slika dobivenih prošle godine pomoću svemirskog teleskopa Hubble i divovskog 10-metarskog teleskopa Keck na Mauna Kea, Havaji. "Pronašli smo veliki broj siročadi? kuglične nakupine,? rekao je dr. West. "Ti se grozdovi više ne drže unutar gravitacijskog zahvata galaksija, a čini se da slobodno lutaju intergalaktičkim prostorom poput kozmičkih vagabonda."
Iako se usamljeno postojanje takvih zvjezdanih grozdova predviđalo pola stoljeća, tek su sada astronomi konačno uspjeli potvrditi njihovo postojanje. Tim dr. West objavio je preliminarne nalaze o svojem otkriću u travnju ove godine, a danas predstavlja nove rezultate na 25. Generalnoj skupštini Međunarodne astronomske unije koja se održava u Sydneyu u Australiji.
"Novi podaci s Hubble svemirskog teleskopa i Keck teleskopa potvrđuju naše otkriće i pružaju nove uvide o podrijetlu tih objekata?" rekao je dr. West.
Prema zapadu, ti kuglasti zvjezdani klasteri vjerojatno su nekada stanuli u galaksijama poput većine normalnih globularnih klastera koje danas vidimo u obližnjim galaksijama. Međutim, povlačenje gravitacije iz galaksije koja prolazi može otkinuti zvijezde i zvjezdane nakupine - u nekim slučajevima čitave galaksije mogu se oštetiti ili uništiti nasilnim sudarima ili kolektivnim gravitacijskim povlačenjem svojih galaktičkih susjeda.
Smatra se da su djelomično ili potpuno uništenje njihovih matičnih galaksija proširilo kuglaste zvijezde u intergalaktički prostor.
Pronalaženje ovih kugličnih klastera nije jednostavno. Uz samo jednu iznimku, svi međugalaktički globularni klasteri koje su timovi otkrili toliko su udaljeni (milijuni svjetlosnih godina) da samo izgledaju poput sićušnih točkica svjetlosti u ogromnom moru tame.
"Budući da su toliko daleko da su ti predmeti vrlo blijedi, gotovo milijardu puta bliži nego što to ljudsko oko ne vidi ,? rekao je dr. West. "Otkrivanje tako slabog predmeta gura granice čak i onoga što Hubble svemirski teleskop može učiniti."
? Proučavajući ove intergalaktičke vagabote detaljnije se nadamo da ćemo saznati više o brojevima i vrstama galaksija koje su do sada uništene u svemiru, možda, uništene? rekao je dr. West. "Neki od tih zvjezdanih grozdova možda bi na kraju također mogli biti" usvojeni? od strane drugih galaksija ako zalutaju dovoljno blizu da ih zarobi gravitacija.?
Istraživači trenutno analiziraju nove snimke svemirskog teleskopa Hubble koji su nedavno dobili, a planiraju ih dobiti još krajem ove godine.
Izvorni izvor: News Release University of Hawaii
