Nova zapažanja ESA-ove svemirske letjelice Cluster i Double Star otkrila su da se taj prostor oko Zemlje stvara kao mjehurići pregrijanog plina. Europska svemirska letjelica naišla je na ove mjehuriće na dnevnoj svjetlosti Zemlje na nadmorskoj visini od 13-19. Znanstvenici nisu baš sigurni šta uzrokuje ove mjehuriće, ali to ima neke veze s interakcijom između Zemljinog magnetskog polja i solarnog vjetra.
Prostor se iscrpljuje. Iznad naših glava, gdje se Zemljino magnetsko polje susreće sa stalnim protokom plina iz Sunca, tisuće mjehurića pregrijanog plina neprestano raste i iskače.
Njihovo otkriće moglo bi znanstvenicima omogućiti konačno razumijevanje interakcije između sunčevog vjetra i Zemljinog magnetskog polja.
Ovaj uzbudljivi novi pogled na kopneni prostor omogućili su ESA-ove flotile, klaster i dvostruka zvijezda, ESA-ino suradnička svemirska misija s Kinom. Svemirska letjelica susreće se s mjehurićima svaki put kada se nalaze na osvijetljenoj strani Zemlje, na visinama između 13 i 19 zemaljskih radijusa.
Mjehurići, poznati kao rupe gustoće, su područja u kojima gustoća plina odjednom pada za deset puta, ali temperatura preostalog plina skoči sa 100 000 ºC na 10 000 000 ºC.
Kad je Cluster prvi put prošao kroz mjehuriće, George Parks, kalifornijsko sveučilište, Berkeley, pomislio je da su to samo instrumentalne propuste. „Tada sam pogledao podatke sa sve četiri klasterske letjelice. Te su anomalije uočene istovremeno sve svemirske letjelice. Tada sam vjerovao da su stvarne ", kaže Parks.
Nešto slične mjehuriće povremeno su susretali i drugi svemirski brodovi. Nazvali su ih anomalijama s vrućim protokom, ali Parks je odlučio da su mjehurići koje je vidio značajno različiti.
Svoj potpis pronašao je i u podacima Double Star-a. Tijekom svake orbite svemirska letjelica obično leti kroz 20 - 40 mjehurića. Pažljivim koreliranjem različitih očitanja svemirskih letjelica, Parks i njegovi suradnici saznali su da se mjehurići šire na oko 1000 kilometara i vjerojatno traju oko 10 sekundi prije pucanja i da ih zamjenjuje hladniji, gušći solarni vjetar.
Prostor oko Zemlje se leprša
Izvor energije za pokretanje ovih mjehurića trenutačno je neizvjestan, ali postoje snažni neizravni dokazi da sudar solarnog vjetra sa Zemljinim magnetskim poljem, koji tvori granicu poznatu kao pramčani prasak, vjerojatno stvara energiju koja ih pokreće.
Shock luk postoji u cijeloj prirodi. Poznato mjesto je na prednjem dijelu broda; pramčani šok je oteklina bijele vode koja se nakuplja i prethodi brodu. Drugi je slučaj u nadzvučnom putovanju zrakoplovom. Dok zrakoplov leti brže od brzine zvuka, zvučni valovi se gomilaju ispred aviona. Ta se energija konačno rasipa u zvučnom navalu koji nastaje.
Lukov udar između zemljinog magnetskog polja i solarnog vjetra sličan je po mnogočemu. Velika je razlika u tome što znanstvenici ne znaju kako se energija u magnetskom udarcu lukom rasipa. Time se želi reći da ne znaju koji je ekvivalent zvučnom boumu. Novootkriveni mjehurići mogli bi dati trag.
Moguće je da ih uzrokuje energija koja se nakuplja pri pramcu od pramca - međutim, biti siguran biti je još daleko.
"Za sada je naš zadatak proučiti ih što je moguće detaljnije. Potom ćemo ih pokušati simulirati na računalima i konačno ćemo znati kakav učinak imaju ", zaključuje Parks.
Izvorni izvor: ESA News Release
