Možda nećete voljeti trbuhu, ali jedan veliki list masti koji se proteže na vašem trbuhu služi važnoj svrsi: Ova mast, nazvana omentum, igra ulogu u imunološkom sustavu, prema novom pregledu.
Bez obzira na težinu, svi imaju omentum. Masna struktura povezuje mnoge organe u trbuhu, uključujući slezenu, želudac i debelo crijevo. Ona podsjeća na "pregaču koja visi ispred trbušnih organa", navodi se u pregledu, objavljenom 1. lipnja u časopisu Trends in Immunology.
Ali omentum ima i druge stanice osim masnih ćelija: Rasprostranjene po listu su nakupine imunoloških stanica. Istraživači su otkrili ove nakupine u zečevima 1874. godine i nazvali ih "mliječnim mrljama" zbog bijelog izgleda među žutim masnim stanicama.
Kasnije su istraživači saznali da ove mliječne mrlje filtriraju tekućinu, prikupljajući informacije o tome što se događa u trbuhu, navodi se u pregledu.
"Tekućina oko trbušnih organa ne sjedi samo tamo", rekao je u izjavi Troy Randall, klinički imunolog sa Sveučilišta Alabama u Birminghamu i stariji autor recenzije. Umjesto toga, "Kruži kroz mliječne mrlje."
Te mrlje "sakupljaju stanice, antigene i bakterije prije nego što odluče što će se imunološki dogoditi", rekao je Randall. Tada mogu pokrenuti imunološki odgovor.
Te su sposobnosti - nadzirati što se događa u trbuhu i reagirati - potaknule britanskog kirurga da se početkom 1900-ih odnosi na organ kao "policajac na trbuhu". Osobito je kirurg primijetio da omentum ima ulogu u smanjenju upale u tankoj membrani koja se nalazi u trbušnoj šupljini, nazvanoj peritoneum, a također pomaže zacjeljivanju kirurških rana.
Ali funkcije omentuma mogu također biti štetne za tijelo, posebno kada je riječ o načinu na koji struktura komunicira sa stanicama raka.
Rak omentuma je rijedak, ali druge vrste raka u tijelu mogu se proširiti na omentum, prema pregledu. Doista, omentum je najčešće mjesto na koje se širi gastrointestinalni i jajnik, u procesu zvanom metastaza.
Stanice raka drugih organa mogu doći do omentuma kroz trbušnu tekućinu. Kao i druge stanice, i ove stanice raka se filtriraju kroz mliječne mrlje. No umjesto da pokrene imunološki odgovor protiv stanica raka, omentum se hvata u koštac i na kraju ih štiti.
"Omentum donosi pogrešnu odluku" kada je riječ o tumorskim stanicama, rekao je Randall. "Odlučuje pružiti toleranciju umjesto imuniteta."
Zaglavljene u omentumu, ove tumorske stanice mogu rasti i množiti se, navodi se u pregledu.
Znanstvenici se nadaju da će, naučeći više o omentumu i ulozi koju igra u metastazi tumora, razviti nove načine liječenja ovih karcinoma.
"Shvatanje načina na koji rak mijenja imunološki sustav dovest će nas do načina da interveniramo i nadamo se da ćemo početi okretati stvari", rekao je Randall.
