Podaci gama Ray spektrometra orbitera Mars Odyssey pružaju nove dokaze za kontroverznu ideju da su oceani nekada pokrivali trećinu drevnog Marsa. Slike svemirskih letjelica koje se vraćaju u Mariner 9 početkom 1970-ih, a vikinški orbiti i zemljaci kasnijih 1970-ih sve do sadašnjih orbitara i rovera pokazali su raširene dokaze o vodenoj prošlosti Marsa. Prije otprilike 20 godina, nekoliko je studija pokrenulo znanstvenu raspravu o mogućem postojanju drevnih Marsovskih oceana označenih vidljivim obalama. Slike i topografske karte pružaju dokaze za dva različita oceana u jednom području, koji se možda pojavljuju u različito vrijeme povijesti Marsa, jedan veći u ranijem razdoblju, a manji koji je postojao kasnije. Odysseyjev GRS može otkriti elemente podzemlja, a novi podaci potvrđuju pravu kombinaciju elemenata za dvije drevne obale.
Spektrometar ima jedinstvenu sposobnost prepoznavanja elemenata ukopanih čak 1/3 metra ili 13 inča ispod površine pomoću gama zraka koje emitiraju. Ta sposobnost dovela je do otkrića vode-leda GRS-a 2002 u blizini površine blizu arktičke regije Mars, što je dovelo do odluke za mjesto slijetanja Phoenix.
"Naša je istraga postavila pitanje:" Možemo li vidjeti veću koncentraciju tih elemenata unutar drevnih obalnih linija jer su se voda i stijena koji sadrže elemente premjestili iz visoravni u nizinu, gdje su na kraju predstavljali velika vodna tijela? " Arizona planetarnog geologa Jamesa M. Dohma, koji je vodio međunarodnu istragu. "Usporedili smo podatke gama Ray spektrometra o kaliju, torijumu i željezu iznad i ispod obale za koju se vjeruje da označava drevni ocean koji je pokrivao trećinu Marsove površine i unutarnju obalu za koju se vjeruje da označava mlađi, manji ocean."
Rezultati sugeriraju da su prošli vodeni uvjeti vjerojatno procurili, prevozili i koncentrirali elemente poput kalija, torija i željeza, rekao je Dohm. "Područja ispod i iznad obalne granice poput izrezanih kolačića koji se mogu usporediti s regijama iznad granica, kao i sa ukupnom regijom."
Mlađa, unutarnja obala dokaz je da je ocean, oko 10 puta veći od Sredozemnog mora, ili otprilike veličine Sjeverne Amerike, postojao na sjevernim ravnicama Marsa prije nekoliko milijardi godina. Veća, prastarija obala koja je pokrivala trećinu Marsa držala je ocean oko 20 puta veću od Sredozemlja, procjenjuju istraživači.
Područja obogaćena kalijem-torijom željezom javljaju se ispod starijih i mlađih paleo-oceanskih granica u odnosu na čitavu regiju, rekli su. Znanstvenici su koristili podatke s lasera visinomjera tvrtke Mars Global Surveyor za topografske karte regija u svojoj studiji.
Znanstvenici koji proučavaju snimke svemirskih letjelica teško mogu potvrditi oblik obale "obalne crte", jer bi Marsove obale izgledale drugačije od zemaljskih. Zemljine obalne obale u velikoj su mjeri izravni rezultat snažnih plima uzrokovanih gravitacijskom interakcijom između Zemlje i Mjeseca, ali Marsu nedostaje vidljiv mjesec. Druga je razlika ta što su jezera ili mora na Marsu mogla nastati uglavnom iz divovskih tokova krhotina i tekućih sedimenata. Još jedna razlika je u tome što su Marsovi okeani možda prekriveni ledom, što bi spriječilo djelovanje valova.
"GRS dodaje ključne informacije dugogodišnjoj kontroverzi oceana na Marsu", rekao je Dohm. "Ali rasprava će se vjerojatno nastaviti u budućnosti, možda čak i kada znanstvenici napokon mogu obilaziti marsovsku površinu s instrumentima u ruci, s mrežom pametnijih robotskih sustava u zraku i u zemlji, u svojoj sredini."
Izvor: U Arizoni
