Britanski znanstvenici nadaju se poboljšanju životnih uvjeta na Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS) izradom novog dodatka: modula za proširenje staništa (HEM). Ovo bi bila velika pobjeda za svemirske težnje Velike Britanije, jer država trenutno nema svoju svemirsku agenciju i ovisi o suradnji na projektu s Europskom svemirskom agencijom (ESA) na razvoju nove svemirske tehnologije. Novi HEM dizajn sadrži nacionalnu zastavu Velike Britanije, Union Jack, možda simbol za početak britanskog uporišta u svemiru.
Predloženi dizajn staništa zapravo bi se sastojao od dva modula pričvršćena na čvor 3 segmenta stanice. Predviđen za pružanje dodatnog smještaja za šest članova posade (stanica trenutno obnaša tri astronauta), ovaj dizajn treba pozdraviti s obzirom da je ISS trebao primiti šest ljudi 2009. godine, što znači da će se stanica prebaciti u „potpuno operativno“ faza njegove izgradnje.
Budući da bi se Space Shuttle povukao do trenutka slanja HEM-a u stanicu, lansiranje će ovisiti o ruskoj raketi Soyuz-Fregat, a krajnji pristup stanici koristio bi ugrađeni pogonski sustav. Uz modul, tri će se tone zaliha nalaziti na brodu, a ISS će imati zalihe hrane i opreme.
Predloženi dizajn bit će promjera 12,5 stopa i duljine 18,7, dodajući ukupno 3,531,5 kubičnih metara životnog prostora. Ovo povećanje od 24% u prostoru od trenutne zapremine od 15 000 kubičnih metara sigurno bi bilo dobrodošlo olakšanje putnicima ISS-a, čineći našu jedinu svemirsku stanicu ugodnijim mjestom za život i rad.
Projekt bi došao s prilično teškom cijenom. Uvjeravanje vlade Velike Britanije da uloži oko milijardu £ (2 milijarde USD) u izgradnju i pokretanje modula do 2015. godine moglo bi, međutim, zaustaviti britansku želju za snažnom prisutnošću u svemiru.
Izvor: Space.com
