Istraživač Stephen Anthony surađuje s novim prototipom reaktora koji bi smeće mogao pretvoriti u plin. Kreditna slika: NASA / Dmitri Gerondidakis
Vjerojatno neće moći dopuniti kondenzator protoka Doca Browna na svom vremenskom stroju DeLorean, ali NASA-ini se nadaju da će novi uređaj koji će se testirati na Međunarodnoj svemirskoj stanici moći pretvoriti u smeće. Reaktor smeća za otpad je minijaturna verzija velikih postrojenja za spaljivanje otpada na Zemlji koje proizvode električnu energiju ili gorivo. To bi moglo pomoći pri nakupljanju smeća na ISS-u i koristiti se u budućim misijama izvan Zemljine orbite, kao i pomoći smeću u područjima svijeta u kojima ne postoje ni velike elektrane ni postrojenja za obradu smeća.
"Ne samo da će napor pomoći u svemirskim misijama, nego i na Zemlji, jer imamo dovoljno problema s našim smećem", rekla je Anne Caraccio, kemijska inženjerka koja radi na projektu.
Prototip smeća za smeće za plin je metar dugačak 3 metra koji izgleda nevjerojatno slično kao „Mr. Fusion "reaktor u drugom filmu" Povratak u budućnost ". Baš kao što su Doc Brown i Marty, astronauti mogu bacati stvari poput omotača hrane, rabljene odjeće, ostataka hrane, trake, ambalaže i ostalog smeća koje je posadila posada i reaktor će to pretvoriti u potencijalnu snagu, poput plina metana ili čak kisika ili vode.
Tim koji razvija reaktor nada se da će njihov prototip biti spreman za let na ISS-u do 2018. - koji se nažalost ne uklapa u vremensku traku "Povratak u budućnost": Emmett Brown putuje u 2015. gdje će dobiti svog Mr. Fusion-a i promjene budućnost. Ali možda bi njegov pandan povezan sa Zemljom mogao biti spreman za dvije godine, u vrijeme dok Doc dolazi iz 1985. godine.
G. Fusion, "Povratak u budućnost" Pregledavanje tematskog parka.
U redu, sad se vratimo u stvarnost, iako to ima element znanstvene fantastike ...
Tim koji je predvodio Paul Hintze u svemirskom centru Kennedy sagradio je mali reaktor od 80 kilograma za testiranje teorija o spaljivanju raznih otpadaka, od rabljene odjeće do nepažene hrane. Reaktor drži više od tri četvrtine materijala i sagorijeva na oko 1000 stupnjeva F, što je otprilike dvostruko više od maksimalne temperature prosječne peći u domaćinstvu. Očekuje se da će astronauti trebati četiri sata da spalju vrijedan otpad iz četvoročlane posade.
Tim procjenjuje da bi tijekom godinu dana u svemiru - polovina vremena u kojem se očekuje misija na Mars - prerada smeća za četveročlanu posadu stvorila oko 2200 funti metanskog goriva, dovoljno za pokretanje iz mjesečevu površinu, rekao je Hintze.
"Što je misija dulja, primjenjiva je ova tehnologija", rekao je Hintze. "Ako samo radite dvonedjeljnu misiju, ne biste se željeli uključiti u takvo nešto jer ne biste iz toga imali ništa."
Pretvaranje smeća u gorivo također bi spriječilo astronaute da pretvore svoju skučenu svemirsku kapsulu u odlagalište u orbiti.
Paul Hintze je istraživač koji je vodio projekt smeća i plina u NASA-inom svemirskom centru Kennedy na Floridi. Kreditna slika: NASA / Dmitri Gerondidakis
Eksperimentalna inačica reaktora napravljena je od čelika, ali tim očekuje da će u budućim verzijama upotrijebiti drugačiju leguru, nešto što bi moglo biti lakše, ali jednako snažno kako bi izdržalo visoke temperature potrebne za raspadanje materijala i uništavanje potencijalnih mikroba ,
Jedno od pitanja na kojem tim radi je osiguranje da se u zatvorenom prostoru svemirske stanice ili svemirske letjelice na putu u duboki svemir ne stvaraju nikakav miris ili potencijalni opasni plinovi kao nusproizvod.
"Na Zemlji pomalo neugodan miris nije problem, ali u svemiru loš miris uništava posao", rekao je Hintze.
Trenutačno se smeće na ISS-u ubacuje u brod za dostavu hrane Progress koji izgara u atmosferi tijekom ponovnog ulaska. Ovaj novi reaktor mogao bi smeće pretvoriti u nešto vrijedno u svemiru.
Izvor: NASA
