NASA je označila veliku prekretnicu za povratak svemirskog šatla, dok je danas redizajnirani vanjski tenk ispustio iz barke koja ga je prenijela do svemirskog centra Kennedy agencije (KSC), Fla.
Cisterna je odnesena u Zgradu sklopa vozila (VAB) radi zadnje provjere. Na kraju će biti priključen na dvostruke raketne pojačane rakete i otkriće svemirskog šatla za svoju misiju Povratak u let, STS-114.
"Dolaskom Vanjskog tenka, svi elementi sustava svemirskog šatla dostupni su za povratak u let", rekao je Michael Kostelnik, zamjenik suradničkog administratora za međunarodne svemirske stanice i svemirske šatlove. "Ovaj poboljšani tenk bit će najsigurniji što smo ikada letjeli. Promjene koje smo napravili osigurat će da Shuttle ispunjava svoju dugoročnu misiju okupljanja Međunarodne svemirske stanice “, rekao je.
NASA i Lockheed Martin Corp. proveli su gotovo dvije godine modificirajući 15-spratni tenk u boji rđe kako bi ga učinio sigurnijim. Među desecima izmjena nalazi se redizajnirani bipod za naprijed, kako bi se smanjio rizik od padala od pada otpada tijekom uspona. Smanjenje opasnosti od otpada bila je ključna preporuka istražnog odbora Columbia nezgoda.
"Iako nikada ne možemo u potpunosti eliminirati izolacijsku pjenu koja dolazi s vanjskog spremnika, mi imamo apsolutno uvjerenje da smo uklonili vrstu krhotina koje su uzrokovale gubitak Columbia", rekao je Bill Parsons, voditelj programa Space Shuttle. "Ovaj je tenk sigurno letjeti u misiji Povratak u let."
Vanjski tenk je stigao u KSC nakon putovanja na moru udaljenom 900 kilometara. 31. decembra proslijedio je NASA-ino skladište za grad Michoud u New Orleansu. Prevezeno je preko Pegasusa, NASA-ine posebno dizajnirane barke. Solid-Rocket Booster-ov pronalazni brod Liberty Star jučer je dovezao barku u Port Canaveral. Tegljač je prebačen tegljačima u KSC Turn Basin, cisterna je istovarena i prevezena do zgrade sklopa vozila.
„Tim ovdje u KSC-u neizmjerno je uzbuđen što će primiti posljednji element Shuttlea za misiju Povratak u let,“ rekao je Mike Wetmore, direktor obrade šatla u KSC-u. "Imamo iskusan tim koji će obaviti posljednju odjavu i obradu spremnika i pripremiti ga za konačno putovanje do lansirne table prije leta."
U VAB-u će se spremnik podići u okomiti položaj. Podignut će se visoko na prolazu u „ćelijsku ćeliju“, gdje se pregledavaju mehanički, električni i toplinski zaštitni sustavi spremnika. Spremnik će također biti podvrgnut novim procesima koji su rezultirali njegovim ponovnim dizajnom, uključujući pregled grijača za podvodnike i vanjsku kameru za odvajanje spremnika.
Tenk će biti pripremljen za “parenje” sa Shuttle-ovim čvrstim raketnim boosterima. Kad su pripreme gotove, spremnik će se podići iz stanice za odlazak, premjestiti preko prelaznog prolaza i u High Bay 1. Spustit će se i pričvrstiti na potisnike, koji sjede na platformi Mobile Launch.
Dolazak Vanjskog tenka, najvećeg elementa sustava svemirskog šatla, prati druge nedavne prekretnice Povratak u let, uključujući „slaganje“ raketnih potisnika u krutinu u izgradnju sklopa vozila i ugradnju glavnih motora svemirskog šatla u otkriće. Vanjski spremnik je jedina komponenta Shuttlea koja nije obnovljena nakon pokretanja i ponovno korištena.
Misija Povratak u let namijenjena je pokretanju prozora koji će započeti u svibnju. Sedmeročlana posada Discoveryja letjet će prvenstveno na Međunarodnu svemirsku stanicu kako bi testirala i procijenila nove postupke za sigurnost leta, inspekciju šatla i tehnike popravljanja.
Projektom pokretanja svemirskim letjelicama NASA-inog centra za svemirske letjelice Marshall u Huntsvilleu, savezni savez, upravlja projektom tenkova. Lockheed Martin Space Systems Co, New Orleans, glavni je izvođač.
Video b-roll i zvučni zalogaji isporuke i dolaska tenka bit će emitirani na NASA TV. Satelitske koordinate i raspored NASA TV-a dostupni su na: http://www.nasa.gov/ntv
Informacije o NASA-inim naporima za povratak u let, uključujući informativne listove i fotografije o isporuci spremnika potražite na: http://www.nasa.gov/returntoflight
Izvorni izvor: NASA News Release
