"Godina meteora! Prokleta godina! "
-Walt Whitman
20. srpnjath je datum crvenim slovom u svemirskoj povijesti. Viking 1 obavio je i prvo uspješno slijetanje na Mars, sedam godina kasnije na dan 1976. godine.
Izvanredan astronomski događaj dogodio se i iznad sjeveroistoka Sjedinjenih Država prije 153 godine danas u noći 20. srpnjath, poznata kao Velika meteorska povorka 1860. A s njom je došlo i misterij poezije, umjetnosti i astronomije koji je tek nedavno riješen 2010. godine.
Povorka meteora nastaje kada dolazni meteor propadne pri ulasku u našu atmosferu pod kosim kutom. Rezultat može biti spektakularan prikaz koji ostavlja sjajan treperavi vlak. Za razliku od meteora u ranim jutarnjim satima, koji su češći i upadaju u Zemlju glavu dok se penje po svojoj orbiti, večernji meteori su rjeđi i moraju se približiti Zemlji odostraga. Suprotno tome, oni često napuštaju sporo i usporeno vlakove dok se kreću preko večernjeg neba, boreći se da budu ukorak sa Zemljom.
Velika meteorska povorka iz 1860. također je postala ključ za otključavanje 19. godineth stoljeća zagonetka. 2010. godine, istraživači sa teksaškog sveučilišta San Marcos povezali su događaj s spisima jednog od najvećih američkih pjesnika današnjice.
Walt Whitman opisao je "neobičnu, ogromnu povorku meteora" u pjesmi pod naslovom "Godina meteora (1859.-60.)"Objavljeno u svom značajnom djelu Listovi trave.
Profesorica engleskog jezika Marilynn S. Olson i studentica Ava G. Pope udružili su se s teksaškim profesorima fizike Russell Doescher i Donaldom Olsenom kako bi objavili svoja otkrića u broju za srpanj 2010. Nebo i teleskop.
Kao iskusni promatrač, Whitman se prije dotakao astronomskog u svojim spisima.
Događaj je godinama pripisan Velikoj Leonid Oluji iz 1833. godine, kojoj je mladi Whitman svjedočio kao tinejdžer koji je radio u Brooklynu u New Yorku kao pripravnik printera.
Istraživači su, međutim, primijetili neke probleme s ovom tvrdnjom.
Čita se strofa prijepora;
Niti zaboravi da sam pjevao čudo, brod dok je plivao mojom uvalicom,
Dobro oblikovan i staložen, Veliki Istok plivao je do moje uvale, bila je dugačka 600 metara,
Njezino se kretanje brzo okruženo bezbroj malih zanata zaboravljam da ne pjevam;
Niti kometa koja se nenajavljeno pojavila sa sjevera i bljesnula je u nebu,
Niti čudna ogromna meteorska povorka zasljepljujuća i jasna pucnjava kroz naše glave.
(Trenutak, trenutak, plovio bi svojim kuglicama zemaljske svjetlosti preko naših glava,
Potom je otišao, bacio u noć i nestao.)
U pjesmi se mudrac odnosi na dolazak princa od Walesa u New York City u listopadu 1860. Izbora Abrahama Lincolna u studenom iste godine također se spominje ranije u djelu. Čini se da Whitman uspostavlja kozmičku vezu sličnu Shakespeareovoj liniji "Kad prosjaci umru, ne vide se kometi ...”
"Kometa koja se pojavila nenajavljena" lako je identificirati kao Veliki komet iz 1860. Takoder nazvan i Komet 1860 III, ovaj je kometa otkriven 18. lipnjath te godine i dostigao +1st jačine tog ljeta dok je krenuo prema jugu. Krajem 19th stoljeća bio je prepun "velikih kometa", a promatrači sjeverne polutke mogli su se veseliti još jednoj velikoj kometarnoj predstavi već sljedeće godine 1861. godine.
Postoje, međutim, problemi s slabom vezom strofe i Leonida.
Leonidi iz 1833. bili su jedan od najfenomenalnijih astronomskih događaja ikad svjedočenih, s procjenama o tisućama meteora po sekundi budete viđeni gore i dolje na američkoj istočnoj obali ujutro 13. studenogth, Whitman je sam opisao događaj kao produkcijski;
"... bezbroj puta u svim smjerovima, neki s dugim svjetlucavim bijelim vozovima, neki padaju jedni preko drugih poput padajuće vode ..."
Imajte na umu, mnogi zaprepašteni stanovnici pretpostavili su da je njihovo selo zapaljeno tog zastrašujućeg jutra 1833., dok su Leonid bolidi bacali pokretne sjene u spavaće sobe prije zore. Crkve su se napunile, jer su mnogi mislili da je Sudnji dan bliži. Leonidi iz 1833. možda su čak igrali čimbenik koji je pokrenuo mnoge religiozne fundamentalističke pokrete 1830-ih. Bili smo svjedoci Leonida iz Kuvajta 1998. godine i možemo se složiti da ovaj meteorski kiš može biti zadivljujući prizor na svom vrhuncu.
Ali Whitmanova pjesma opisuje pojedinačni događaj, "meteorsku povorku" vrlo različitu od meteorskog kiše.
Različiti izvori pokušavali su tijekom godina povezati strofu sa povratkom Leonida 1858. U bilješci Whitman spominje se "meteor-kiša, čudesno i zasljepljujuće (na) 12th-13th, 11th mjesec, godina 58 država ... "ali imajte na umu da je" godina 1 "ovog računanja 1776.
Sretna pauza za istraživače otkrila je sliku Frederic Church pod nazivom "Meteor 1860." Ova slika i nekoliko novinskih članaka dana, uključujući i zapis u Harpers Weekly, surađivati sa svijetlom meteorskom povorkom viđenom na sjeveroistoku SAD-a od New Yorka i Pennsylvanije do Wisconsina.
Takav svijetli meteor ušao je u atmosferu pod plitkim kutom, fragmentiran i najvjerojatnije preskočen natrag u svemir. Slične povorke meteora primijećene su tijekom godina preko Engleskog kanala 18. kolovozath, 1783. i diljem američke istočne obale i Kanade, 9. veljačeth, 1913.
10. kolovozath, 1972., slična jaka dnevna vatrena kugla zabilježena je iznad Grand Tetona u zapadnim Sjedinjenim Državama. Da je Velika meteorska povorka 1860. godine krenula pod malo oštrijim kutom, možda je pokrenula snažan zračni napad kao što smo svjedočili ranije ove godine nad Čeljabinskom u Rusiji, dan nakon Valentinova.
Povorka meteora iz 1860. godine velika je priča o umjetnosti, astronomiji i misteriju. Kudo na tim istraživača koji je istjerao ovu astronomsku misteriju ... Pitam se koliko još nepoznatih priča o povijesnoj astronomiji čeka, da ih se objavi?
