Čudno, drevno stvorenje koje je stajalo na štakama napokon je pronašlo svoje mjesto na drvetu života.
280 milijuna godina čudne životinje granatama nazvane hioliti živjele su na dnu oceana širom svijeta. Oni su bili jedan od mnogih oblika života koji su se pojavili tijekom kambrijskog razdoblja (prije 543 milijuna do 490 milijuna godina), kada je planet iznenada eksplodirao svim vrstama novih - i često neobičnih - vrsta.
Novo otkriveni fosilizirani hioliti koji od tih životinja čuvaju meka tkiva stara 508 milijuna godina otkrivaju da su oni bili dio skupine koja se zvala Lophophorata, izveštavaju istraživači 11. siječnja u časopisu Nature. Životinje iz ove skupine razlikuju se pipci oko usta.
Štula-sitters
Hyoliths je bio dugačak samo 0,4 inča (1 centimetar). Imali su školjke u obliku konusa, a na vrhu im je bila kraća, zaobljena gornja školjka, zbog čega su izgledali poput konusa sladoleda s poklopcima. Pričekajte, napravite stošce sladoleda s poklopcima i naborima - neparne zakrivljene strukture, nazvane helens, ispružile su se između hiolitinih dviju školjki i ispružile se ispod njih poput para zakrivljenih ruku. Činilo se da su ove helene malo istisnule hyoliths s morskog dna.
Učinak je bila životinja koja je izgledala poput vrlo čudne školjke, a mnogi su istraživači smatrali da hioliti mogu biti poput školjki. Ostali su ih klasificirali kao Incertae sedis, što je manje ili više latinski za "Ne znamo".
"Problem je u tome što tijekom 175 godina od kako su prvi put opisani znanstvenici nisu imali pojma gdje se ti organizmi zapravo uklapaju u stablo života", rekao je Joseph Moysiuk, paleontolog beskralježnjaka sa Sveučilišta u Torontu.
Ali za razliku od znanstvenika prije njih, Moysiuk i njegovi kolege imali su više od 1500 primjeraka hiolita iz škriljev Burgess u kanadskim stijenama i škriljaca Spence u Idahu i Utahu. Od tih uzoraka 254 je sačuvalo meko tkivo.
"Skrivanje Burgessa staro je oko 508 milijuna godina, što ove starije hiolite čini u zapisu o fosilima", rekao je Moysiuk za Live Science.
Nova podružnica
Ključno otkriće mekog tkiva bila je traka u obliku galeba u obliku krila na otvoru školjke hiolita. Između 12 i 16 šipki, ovisno o uzorku, stršilo je iz ovih tipa, navode istraživači.
Bend je hiolite stezao kao lofore. U ovu skupinu spadaju brahiopodi, dvoslojni morski organizmi koji izgledaju poput školjki, ali uopće nisu mekušci. (Imaju različite anatomske razlike; na primjer, brahiopodi imaju školjke s gornje i donje strane, dok školjke imaju lijevu i desnu školjku.) Ostali lofofovi koji još uvijek preživljavaju danas uključuju skupinu koja se zove foronidi ili potkovi crvi, koji izgledaju poput malih palmi duboka: Imaju oklopna tijela poput cijevi koja izviru iznad morskog dna i završavaju se u mahalastim listovima šljokica koji hvataju čestice hrane u prolazu.
Poput današnjih potkovskih crva, hioliti su vjerojatno bili filtri za hranjenje koji nisu imali puno toga, rekao je Moysiuk.
"Njezina meka tkiva ne protežu se mnogo više od stvarne ljuske, a čini se da heleni nisu prikladni za kretanje", rekao je.
"Ono što je hladno u vezi s hiolitima, rekao je Moysiuk, jest da se oni stapaju s osobinama njihovih živih rođaka, brahiopoda i glista. Imaju gornju i donju školjku, slično kao moderni brahiopodi, ali njihova su tijela cjevasta, više nalik crvenim potkovim crvima.
"Predlažemo da hioliti mogu biti udaljeni rođaci brahiopoda koji su zadržali tijelo u obliku cijevi od predaka koje dijele s foronidima", rekao je Moysiuk. "To je dodavanje ove nove grane na stablo života."
