Venera se često naziva i blizankom Zemlje, jer dvije planete imaju sličnu veličinu. Dok su nam prethodne radarske slike dale pogled na Veneru oblačenu površinu, ovo je prva karta koja nagovještava kemijski sastav stijena. Novi podaci u skladu su s sumnjama da su visoravni visoravni Venera drevni kontinenti, nekada okruženi oceanom i proizvedeni prethodnom vulkanskom aktivnošću.
„To nije dokaz, ali dosljedno je. Sve što u ovom trenutku stvarno možemo reći je da visoravni stijene izgledaju drugačije nego drugdje ", kaže Nils Müller iz Zajedničke planetarne istraživačke fizike interijera na Sveučilištu Münster i DLR Berlin, koji je predvodio napore u planiranju.
Na karti se vidi kako je južna hemisfera Venere sadržavala preko tisuću pojedinačnih slika, snimljenih između svibnja 2006. i prosinca 2007. Vidljivi i infracrveni toplotni slikovni spektrometar (VIRTIS), snimio je infracrveno zračenje zračeno različitim površinama na Veneri tijekom noćnog prolaska svemirske letjelice. orbiti oko južne polutke planeta.
Različite vrste stijena zrače različitim količinama topline u infracrvenim valnim duljinama zahvaljujući materijalu koji je poznat kao emisivnost. Nova karta pokazuje da su stijene na visoravnima Phoebe i Alpha Regio svjetlije boje i izgledaju stare u odnosu na većinu planeta. Na Zemlji su takve svjetlosne stijene obično granit i tvore kontinente.
"Ako na Veneri ima granita, moralo je postojati ocean i tektonika ploča u prošlosti", kaže Müller.
Granit nastaje kada se drevne stijene, od bazalta, spuštaju na planetu pomicanjem kontinenata, proces poznat kao tektonika ploča. Voda se kombinira s bazaltom i stvara granit, a smjesa se ponovo rađa vulkanskim erupcijama.
Müller ističe da je jedini način da se sa sigurnošću utvrdi jesu li visoravni visoravni kontinenti slanje zemljišta. Vremenom je voda Venere izgubila svemir, ali još uvijek može biti vulkanske aktivnosti. Infracrvena opažanja vrlo su osjetljiva na temperaturu. No na svim su slikama vidjele varijacije od samo 3–20 ° C, umjesto vrste temperaturne razlike koju bi očekivali od aktivnih protoka lave.
„Venera je veliki planet koji se u svojoj unutrašnjosti zagrijava radioaktivnim elementima. Trebao bi imati onoliko vulkanske aktivnosti kao i Zemlja ", kaže on. Doista, čini se da su neka područja sastavljena od tamnije stijene, što nagovješćuje na relativno nedavne vulkanske tokove.
Opis slike: Umjetnička interpretacija mogućeg vulkana na Veneri. Zasluge: ESA - AOES Medialab
Izvor: ESA
