Maglica Omega, zvjezdana rasadnica udaljena 5500 svjetlosnih godina prema zviježđu Strijelcu (Strijelac), izgleda pozitivno upadljivo u novu sliku koju je danas objavila Europska organizacija za astronomska istraživanja u južnoj hemisferi (ESO). Suptilne nijanse u boji na trobojnoj kompozitnoj slici potječu od prisutnosti različitih plinova (uglavnom vodika, ali i kisika, dušika i sumpora) koji se žare pod žestokom ultraljubičastom svjetlošću koju zrače vruće mlade zvijezde.
Maglica Omega, koja se ponekad naziva i maglina Labud, aktivno je područje stvaranja zvijezda od plina i prašine oko 15 svjetlosnih godina koje su nedavno iznjedrile nakupinu masivnih, vrućih zvijezda. Intenzivno svjetlo i jaki vjetrovi ovih dojenčadi isklesali su filigranske strukture u plinu i prašini.
Kada se promatra kroz mali teleskop, maglina ima oblik koji podsjeća na neke promatrače na završno slovo grčke abecede, omegu, dok drugi vide labuda s izrazitim dugačkim zakrivljenim vratom. Ostali nadimci za ovaj evokativni kozmički orijentir uključuju Potkovu i maglu Jastoga.
Švicarski astronom Jean-Philippe Loys de Cheseaux otkrio je maglu oko 1745. Francuski lovac na komete Charles Messier samostalno ga je otkrio dvadesetak godina kasnije i uvrstio kao broj 17 u svoj poznati katalog. U malom teleskopu maglica Omega pojavljuje se kao zagonetna sablasna svjetlosna traka postavljena nasuprot zvjezdanih polja Mliječnog puta. Rani promatrači nisu bili sigurni je li ta znatiželja zaista oblak plina ili je udaljeni skup zvijezda previše slab da bi se mogao riješiti. 1866. William Huggins riješio je raspravu kada je potvrdio da je Omega maglica oblak užarenog plina, koristeći novi instrument, astronomski spektrograf.
Posljednjih godina astronomi su otkrili da je maglica Omega jedna od najmlađih i najmasovnijih regija koje stvaraju zvijezde na Mliječnom putu.
Više o slici: Temeljilo se na slikama dobivenim EMMI instrumentom na ESO 3,58-metarskom teleskopu nove tehnologije u opservatoriju La Silla.
ESO je objavio i dva videa. Možete zumirati maglu Omega ili je pomicati po njoj (uz glazbenu pratnju).
Izvor: ESO
