Krećući se oko galaktičke ravnine i zaključani u zagrljaju spiralnih ruku galaksije, otvoreni zvjezdani grozdovi obično sadrže do nekoliko stotina članova i obično se protežu oko trideset svjetlosnih godina. Većina je mladih, starih nekoliko desetaka milijuna godina - uz nekoliko rijetkih izuzetaka starih nekoliko milijardi godina. Razumijemo da se s vremenom pripadnici galaktičkog klastera polako razilaze i tvore labave asocijacije. Ali ono što ne razumijemo je točno kako su se formirale njihove zvijezde.
"Neto učinak toga je što se njihove zvijezde s vremenom preraspodjele diljem Galaksije", rekao je Nathan Leigh, doktorski studij na Sveučilištu McMaster i vodeći autor studije koja je predstavljena ovog tjedna na sastanku CASCA 2011, Ontario u Kanadi. „Ovako mislimo da je većina zvijezda u Mliječnom putu pronađena na njihovim trenutno promatranim lokacijama.“
Jedan od razloga zašto ne možemo duboko istražiti izgradnju i razvoj galaktičkih klastera je taj što su obično skriveni gustim velom plina i prašine. Prekrasno za gledanje ... Ali gotovo nemoguće proći se kroz vidljivo svjetlo. To znači da ne možemo izravno promatrati proces rađanja zvijezda. Da bi pomogli razumjeti ovaj proces, astronomi su kombinirali svoja promatranja zvjezdanih grozdova toliko stara da potječu od početka samog Svemira. Zahvaljujući modernom računarstvu, oni također mogu generirati vrhunske simulacije evolucije zvijezda.
"Nažalost, većini zvjezdanih grozdova potrebno je toliko vremena da se rastvaraju da zapravo ne možemo vidjeti kako se to događa. Ali sada razumijemo kako se događa taj proces i možemo potražiti njegove potpise ispitujući trenutne pojave klastera ", rekao je Nathan Leigh. "To smo učinili uspoređujući klastere koje stvaramo pomoću naših simulacija s onima koje stvarno promatramo. To nam govori o uvjetima u trenutku njihovog nastanka. "
Ove su simulacije Leighu i suradnicima pružile poticaj koji im je bio potreban da ponovo pronađu povijest pravih zvjezdanih skupina, dajući nam nove tragove o formaciji. Za dovršetak studija oslanjali su se na vrlo sofisticirana opažanja nedavno snimljena Hubble svemirskim teleskopom.
"Iznenađujuće je da svi zvjezdani grozdovi više ili manje dijele zajedničku povijest, protežući se sve do svojih rođenja", rekao je Leigh. „Ovo nam je postalo veliko iznenađenje budući da sugerira da bi problem mogao biti puno jednostavniji nego što smo prvobitno mislili. Naše razumijevanje ne samo kako zvijezde oblikuju, već i povijesti naše Galaksije, upravo je učinilo mnogo veći korak naprijed nego što smo očekivali. "
Izvor: Kanadsko astronomsko društvo.
