Istraživači su otkrili da mikrogravitacija može uzrokovati mozak nateći i može deformirati hipofizu.
(Slika: © Ivar Mendez)
Ispada da trošenje vremena u prostoru može promijeniti vaš mozak (i možda ćete ga morati okretati da to spriječite).
Istraživači istražuju kako svemirski let može utjecati na ljudsku fiziologiju i ljudsko zdravlje onoliko dugo koliko radimo na pokretanju ljudi u svemir. Na primjer, revolucionarni Studija o blizancima otkrio je mnoštvo načina kako prostor mijenja naša tijela - čak i naš izraz gena!
No, jedno novo istraživanje sugerira da bi svemirski let mogao utjecati na ljudski mozak na čudne i neobične načine, što bi moglo narušiti vid astronauta i trajati dugo.
Od dana programa shuttlea do danas, astronauti su izvještavali o problemima s vidom nakon putovanja u svemir. Medicinske procjene na Zemlji otkrile su kako optički živci astronauta nabreknu, a neki doživljavaju krvarenje mrežnice i druge strukturne promjene na očima.
Znanstvenici sumnjaju da su ovi problemi s vidom uzrokovani povećanim "intrakranijalnim tlakom" ili pritiskom u glavi tijekom svemirskog leta. U novoj studiji koju je vodio dr. Larry Kramer, radiolog Sveučilišnog zdravstvenog znanstvenog centra u Houstonu, istraživači su otkrili dokaze da taj pritisak u stvari povećava mikrogravitaciju.
U ovoj studiji tim je izveo mozak MR (snimanje magnetskom rezonancom, tehnika koja koristi specijalizirane skenere za snimanje dijelova tijela pomoću magnetskog polja) na 11 astronauta (10 muškaraca i jedna žena) i prije i nakon što su putovali u svemir i do godinu dana nakon njihovog povratka. Ove MRI slike pokazale su da, uz dugotrajno izlaganje mikrogravitaciji, mozak nabubri i cerebrospinalna tekućina, koja okružuje mozak i leđnu moždinu, povećava se u volumenu.
Ovi nalazi podržavaju teoriju da svemirski let povećava pritisak u glavi za koji istraživači misle da bi mogao biti povezan s problemima s vidom astronauta, rekao je Kramer za Space.com.
Uz to, Kramer i njegovi kolege otkrili su da se hipofiza također mijenja izlaganjem mikrogravitaciji, rekao je Kramer. Otkrili su da žlijezda postaje komprimirana, mijenjala se u visinu i oblik što je, kako je rekao Kramer, znak povećanog pritiska u glavi.
Istraživači su također otkrili da su ovi efekti, natečenost mozga zajedno sa stiskom hipofize i pritisak u glavi, prisutni i godinu dana nakon što su se astronauti vratili iz svemira. To trajanje sugerira da bi ti učinci mogli biti dugotrajni, rekao je Kramer. Ipak, potrebna je daljnja studija kako bi se precizno procijenilo kako mikrogravitacija utječe na mozak tijekom života astronauta i kako bi se to moglo razlikovati između ljudi, rekao je Kramer.
Znanstvenici imaju niz teorija o tome zašto mozak bubri u svemiru, ali ono što je Kramer nazvao "jednim od najupečatljivijih" je da bez gravitacije tekućine u našem tijelu koje obično cirkuliraju ravnomjerno putuju prema glavi i dalje od stopala , On je rekao. "Krv koja se uobičajeno poliva u krajnicima preraspodjeljuje prema glavi", rekao je. "To nije nešto što obično doživljavamo na Zemlji, osim ako nekako ne stojite na rukama."
Istraživači također rade na izradi onoga što stručnjaci za svemirske letove nazivaju "protumjeri", ili tehnikama koje bi se mogle koristiti za smanjenje tih negativnih učinaka.
Kako bi testirali kontramjere, ispitanici se stavljaju na počinak s glavom nagnutom prema dolje kako bi simulirali pomak tekućine koji znanstvenici vjeruju da se događa u mikrogravitaciji. U ovom položaju, istraživači su otkrili da optički živac nabubri i vidjeli su druge fizičke efekte koji se vide i u svemirskom letu. "Ako možemo spriječiti one [efekte] u studijama mirovanja u krevetu, potencijalno ih možemo spriječiti u mikrogravitaciji," rekao je Kramer.
Jedna od kontramjera s kojom istraživači eksperimentiraju podsjeća na okretnu svemirsku stanicu u znanstveno-fantastičnom filmu "2001: Svemirska odiseja", rekao je Kramer. Protivučina bi "vrtila astronauta uokolo određeni dio dana, samo pomičući krv kroz tijelo i natrag prema nogama", poput umjetne gravitacije, rekao je Kramer.
Još jedna protumjera za koju znanstvenici misle da bi mogla pomoći je specijalizirano odijelo za stopala i noge koje bi pomoglo u održavanju razine tekućine.
Djelo je opisano u a danas objavljeni rad (14. travnja) u časopisu Radiological Society of North America.
- Astronaut Scott Kelly dom je iz jednogodišnje misije, ali znanost se nastavlja
- 'Beskrajno čudo': Scott Kelly dokumentira cjelogodišnju svemirsku misiju
- Svemirski stres: Kako jednogodišnja misija proučava zdravlje astronauta
