Godinama su znanstvenici pokušavali replicirati vrstu nuklearne fuzije koja se prirodno događa u zvijezdama u laboratorijima ovdje na Zemlji kako bi razvili čisti i gotovo neograničeni izvor energije. Ovog tjedna, dva različita istraživačka tima izvješćuju o značajnom napretku u postizanju inercijalnog paljenja fuzijom - strategiji zagrijavanja i komprimiranja goriva koja bi mogla omogućiti znanstvenicima da iskoriste intenzivnu energiju nuklearne fuzije. Jedan je tim koristio masivni laserski sustav za ispitivanje mogućnosti zagrijavanja teških atoma vodika kako bi se zapalili. Drugi tim koristio je ogromni levitacijski magnet kako bi doveo materiju do ekstremno visokih gustoća - što je nužan korak za nuklearnu fuziju.
Za razliku od nuklearne fisije, koja razdvaja atome kako bi oslobađala energiju i visoko radioaktivne nus-produkte, fuzija uključuje vršenje ogromnog pritiska ili "stiskanje" dva teška atoma vodika, nazvanih deuterij i tritij, tako da se stapaju. To stvara bezopasni helij i ogromne količine energije.
Nedavni eksperimenti u Nacionalnom zavodu za paljenje u Livermoreu u Kaliforniji upotrijebili su masivan laserski sustav veličine tri nogometna igrališta. Siegfried Glenzer i njegov tim usmjerili su 192 intenzivne laserske zrake na malu kapsulu - veličinu potrebnu za spremanje mješavine deuterijuma i tritija, koji nakon implozije mogu pokrenuti plazme fuzije i izlijevanje upotrebljive energije. Istraživači su kapsulu zagrijali na 3,3 milijuna Kelvina i time učinili put za sljedeći veliki korak: paljenje i postavljanje kapsule napunjene gorivom.
U drugom izvještaju objavljenom početkom ovog tjedna, istraživači su koristili Levitated Dipole Experiment, ili LDX, i suspendirali divovski magnet u obliku krofne težine oko pola tone u mraku, koristeći elektromagnetsko polje. Istraživači su pomoću magneta kontrolirali gibanje izuzetno vrućeg plina nabijenih čestica, nazvanog plazma, koji se nalazi unutar njegove vanjske komore.
Magnet s krafnama stvara turbulenciju nazvanu „štipanje“ koja uzrokuje kondenzaciju plazme, umjesto da se širi, što se obično događa s turbulencijom. Ovo je prvi put da je "štipanje" stvoreno u laboratoriju. Viđena je u plazmi u magnetskim poljima Zemlje i Jupitera.
Znanstvenici su rekli mnogo veći LDX da bi se dostigli nivoi gustoće potrebne za fuziju.
Papir: Simetrična ubrizgavanja u obliku fuzije s visokim laserskim djelovanjem
Izvori: Znanstveni časopis, LiveScience
