Oštećenja na ikoničnom opservatoriju Arecibo od potresa ranije ove godine popravljena su i teleskop je sada ponovno u potpunosti pun. Veliki kabel koji podržava platformu prijemnika teleskopa imao je "ozbiljnu štetu", rekao je Bob Kerr, direktor Opservatorija Arecibo.
"Uz puno opreza, kretanje teleskopa bilo je vrlo ograničeno nakon potresa", rekao je Kerr u današnjem priopćenju. "Ipak, teleskop je nastavio svoju znanstvenu misiju, uključujući sudjelovanje u desetodnevnoj globalnoj studiji ionosfere krajem siječnja i nastavljajući produktivnu potragu za pulsarima na nebu iznad Areciba."
Oštećeni kabel bio je jedan od 18 kabela koji podržavaju 900-točnu žarišnu platformu teleskopa. Taj je posebni kabel zapravo poznat potencijalni problem, rekla je Kerr za Space Magazine u prethodnom intervjuu. Kazao je da je tijekom originalne gradnje teleskopa 1962. godine jedan od originalnih kablova za ovjes platforme koji je dopremljen u opservatorij bio prekratak, a drugi kratki kabelski dio "spojen" kako bi se osigurao dovoljan doseg do platforme.
"Taj segment kabela i spajanje blizu vrha jednog od tornjeva teleskopa bio je, dakle, krutiji od ravnoteže sustava ovjesa", rekao je Kerr. "Kad je potres potresao mjesto, nešto iza ponoći 13. siječnja, šteta je nastala zbog kratkog kabela i spoja."
"Moglo bi se reći da je izložena naša strukturna Ahilova peta", dodao je Kerr.
Inspektori iz njujorške gradnje Ammann & Whitney Bridge, koji nadziru mjesto opservatorija Arecibo od 1972., privedeni su kako bi pristupili situaciji, a Kerr je rekao da je osmišljena i provedena relativno jeftina opcija (manje od 100 000 USD), što donosi, teleskop se vratio u potpunu uporabu od 13. ožujka, točno dva mjeseca od kada se potres dogodio.
Opservatorijom Arecibo upravlja SRI International, udružujući se s Universidad Metropolitana i Sveučilištem za svemirska istraživanja u suradnji s Nacionalnom zakladom za znanost.
