U onome što Elon Musk naziva svojom "najtežom" misijom do sada, SpaceX je treći put lansirao raketu Falcon Heavy. Lansiranje je obavljeno u utorak u 02:30 sati ET sa svemirske letjelice u svemirskom centru Kennedy na Floridi. Misija se zvala STP-2, a Space Magazine poslao je fotografa kako bi snimio sve akcije.
Ova misija bila je prva za SpaceX na nekoliko načina. Tvrtka stalno izvršava svoje misije kako bi ih poboljšala i učinila lansiranjem pristupačnijim. Ne samo da je bilo prvo noćno lansiranje STP-2 SpaceX, već je bilo i prvi put da je ponovo koristilo provjerene letjelice. Iako je ovo bio prvi let za centralni booster, druga dva pojačala ranije su korištena u misiji Arabsat-6A 11. travnja.
Stvari nisu baš najbolje prošle za SpaceX. Dok su dva bočna pojačala uspješno sletjela u zone slijetanja SpaceX-a u zrakoplovnoj bazi Cape Canaveral, glavni booster srušio se u ocean i nakon udara je uništen. Ali zbog kompliciranog profila misije za STP-2, glavni je potisnik putovao vrlo brzo, a to je dovelo do problema.
STP-2 imao je vrlo zanimljiv korisni teret s nekoliko važnih kupaca za SpaceX. Ministarstvo obrane, NASA i američko ratno zrakoplovstvo imali su sve teret na brodu. Među korisnim opterećenjem bio je LightSail 2 planetarnog društva i NASA-in duboki svemirski sat.
Misija je sadržavala 24 različita korisna opterećenja na 3 različite svemirske letjelice, uključujući testni krevet Orbital, a dovođenje svih tri na njihove orbite značilo je da su za misiju bile potrebne tri različite opekline i tri različite točke razmještaja. Ovo je bio lako najkompliciraniji zadatak misije za SpaceX.
Laketne rakete uvijek su cool. Ali Falcon Heavy trenutno je najmoćnija raketa na svijetu. A noćno predstavljanje značilo je da je STP-2 u pogledu gledanja zadovoljstva samo omamljivanje. Space Magazine poslao je fotografa Alexa Brocka na snimanje i snimio te slike za nas.
Osobito zadivljujuća je Aleksina slika takozvane „Sokolove maglice“. Alex je objasnio što misli da je izazvao tako zapanjujući prikaz na noćnom nebu:
"Ova se slika pojavila pri razdvajanju i dodatnom pokretanju. Oblak s ljubičastim / žutim sjajem u njemu su dva pojačala koja pokreću svoje motore kako bi usporila svoj napredni zamah i započela svoj povratak prema zonama za slijetanje na rtu. Stupanj središnje jezgre nalazi se na donjoj desnoj strani i još uvijek je prikazan na njegovom glavnom izgaranju, vodeći drugu fazu oko jednu minutu. Razumijem kako dobivate ove nevjerojatne vizualne prikaze, što sam shvatila, na toj visini je vrlo malo atmosfere, tako da se ispušni oblaci s uređaja za povišenje zraka povećavaju i povećavaju se u kontrastu s mračnim noćnim nebom. "
SpaceX je također pokušao uhvatiti ispupčenje nosnog nosa iz STP-2. Iskoristili su barku zvanu Gospođa Tree, opremljenu ogromnom visećom mrežom, kako bi pokušali uhvatiti dvodijelni sajam. Nakon prethodnih neuspjelih pokušaja, koristili su veliku mrežu i djelomično su bili uspješni. Dok se jedan komad srušio u ocean, gospođa Tree je uhvatila drugi komad.
To je novčanica od šest milijuna dolara svaki put kada se uništi jedan od ovih podmetača, tako da SpaceX želi shvatiti kako ih ponovo upotrijebiti. Klizišta imaju male rakete kojima se kontrolira njihov silazak, kao i padobrani. Ovo je prvi put da su uspjeli uhvatiti čak polovicu stožca za nos, pa će ih sada pregledati da li se može obnoviti i ponovo upotrijebiti.
Sljedeće lansiranje Falcon Heavy još nije zakazano, ali prema SpaceX Launch Manifestu, kupac je Inmarsat. Inmarsat je svjetski lider u satelitskim komunikacijama. Letit će i sa padova 39-A u svemirskom centru Kennedy.
Bit će zanimljivo vidjeti je li SpaceX sposoban oporaviti i ponovo upotrijebiti sve svoje uređaje za povišenje tlaka, kao i nadogradnje na nosačima.
Više:
- Alex Brock Photography
- SpaceX Falcon Heavy
- Svemirski časopis: Duboki svemirski satovi pomoći će svemirskim brodovima da odgovore, nevjerojatno precizno, ako su još uvijek tamo
- Space Magazine: Light Eil 2 planetarnog društva spreman će lansirati sljedeću mjesecu tešku raketu Falcon
