Status Plutona kao ne-planeta možda se bliži kraju. Profesor Mike Brown sa Caltecha završio je planetarni status Plutona 2006. godine. Ali sada, Kirby Runyon, doktorski student na Sveučilištu Johns Hopkins, smatra da je vrijeme da otkrijete to ponašanje i vratite ga kao deveti planet našeg Sunčevog sustava.
Međutim, ponovno rođenje Plutona kao planeta nije samo stvar Plutona. Potrebna je novija, točnija definicija onoga što je, a što nije planet. A ako bi Runyon i ostali ljudi iz tima koji on vodi bili uspješni, naš Sunčev sustav imao bi više od 100 planeta, uključujući i mnoga tijela koja trenutno nazivamo mjesecima. (Izvinite osnovnoškolce.)
2006. godine Međunarodna astronomska unija (IAU) promijenila je definiciju onoga što je planet. Demontacija Plutona proizišla je iz otkrića devedesetih koji pokazuju da je zapravo Kuiperov pojas (KBO). Bio je to samo prvi KBO koji smo otkrili. Kada je 1930. godine Clyde Tombaugh otkrio Plutona i uključio ga kao deveti planet u naš Sunčev sustav, nismo znali mnogo o Kuiperovom pojasu.
Ali 2005. godine otkriven je patuljasti planet Eris. Bio je poput Plutona, ali 27% masovniji. Ovo je postavilo pitanje: Zašto Pluton, a ne Eris? IAU je pogodio odbor koji je ispitivao kako planete treba definirati.
Godine 2006., IAU je trebao donijeti odluku. Ili proširite definiciju onoga što jest, a što nije planet da biste uključili Eris i druga tijela poput Ceres, ili smanjite definiciju da izostavite Plutona. Pluton je demotiran i tako je već desetak godina. Dovoljno vremena za ponovno pisanje knjiga.
Ali od tada se puno toga dogodilo. O promjeni u definiciji planeta žestoko se raspravljalo, a za neke se promjena nikad nije smjela dogoditi. Otkako je misija New Horizons stigla u Pluton, ta je rasprava ponovno otvorena.
Skupina znanstvenika na čelu s Runyonom napisala je članak koji će biti predstavljen na nadolazećoj Lunarnoj i planetarnoj konferenciji o znanosti od 20. do 24. ožujka.
"Planeta je tijelo sub-zvjezdane mase koje nikada nije podvrgnuto nuklearnoj fuziji ..." - dio je nove planetarne definicije koju su predložili Runyon i njegov tim.
Grupa koja stoji iza napora za ponovnom instalacijom Plutona ima na umu širi cilj. Ako pitanje je li Pluton planeta ili nije zvuči malo pedantno, nije. Kao što Runyonova grupa kaže na svom plakatu koji će se prikazati na nadolazećoj konferenciji, "Nomenklatura je važna jer utječe na usporedbu, mišljenje i komuniciranje o objektima u prirodi."
Runyon-ov tim predlaže novu definiciju onoga što je planet, fokusiranu na geofiziku objekta: "Planeta je tijelo substelarne mase koje nikada nije podvrgnuto nuklearnoj fuziji i koje ima dovoljno gravitacije da bude okruglo zbog hidrostatske ravnoteže bez obzira na orbitalne parametre."
Plakat ističe neke ključne točke oko njihove nove planetarne definicije:
- Naglašava svojstveno za razliku od vanjskih svojstava.
- Može se parafrazirati za mlađe studente: "Okrugli predmeti u prostoru koji su manji od zvijezda."
- Geofizička definicija se već koristi, podučava i uključuje u planetološke pojmovnike.
- Ne morate memorirati svih 110 planeta. Naučite zone Sunčevog sustava i zašto se različiti tipovi planeta formiraju na različitim udaljenostima od Sunca.
Njihov prijedlog ima puno smisla, ali bit će ljudi koji se tome protive. 110 planeta je prilično promjena, a nova je definicija prava usta.
"Oni žele da Pluton bude planet jer želi letjeti na neki planet." - prof. Mike Brown iz intervjua za BBC, srpanj 2015.
Mike Brown, znanstvenik koji stoji iza demonacije Plutona, vidio je da sve ovo dolazi kada su New Horizons stigli do sustava Plutona u ljeto 2015. U intervjuu za BBC rekao je: "Ljudi koje čujete kako najviše govore o ponovnoj uspostavi su oni koji su uključeni u ( New Horizons) misija. Njima je to emocionalno teško. "
Kazati da tim iza New Horizonsa smatra da je Pluton status emocionalno težak čini se prilično znanstvenim. Zapravo, njihova predložena nova definicija izgleda vrlo znanstveno.
Na sve ovo može biti odgovor. Izraz "klasični planeti" mogao bi biti od neke koristi. Taj bi pojam mogao obuhvaćati naših 9 poznatih planeta, čije je znanje upravljalo većim dijelom našeg razumijevanja i istraživanja Sunčevog sustava. Ali to je znanost o činjenici da kako se razumijevanje nečega postaje sve detaljnije, naš se jezik oko njega mora razvijati kako bi se prilagodio. Pogledajte termin planetarne maglice - koji se i dalje koristi dugo nakon što znamo da oni nemaju nikakve veze s planetima - i koliko zbrke to uzrokuje.
"Službeno je bez odobrenja IAU, dijelom putem upotrebe." - Runyon i tim, na njihovoj novoj definiciji.
Na kraju, možda nije važno je li IAU uvjeren u Runyonovu predloženu novu definiciju. Kao što njihov poster kaže, „Kao geofizička definicija to ne spada u domenu IAU-a i alternativna je i paralelna definicija koju mogu koristiti različiti znanstvenici. To je "službeno" bez odobrenja IAU, dijelom putem upotrebe. "
Možda se čini besmislenim preletjeti naprijed i natrag o statusu Plutona kao planeta. Ali postoje valjani razlozi za ažuriranje definicija na temelju našeg sve većeg znanja. Morat ćemo pričekati i vidjeti slaže li se IAU s tim i prihvaćaju li ili ne ovu novu definiciju i> Sunčev sustav> 100 planeta.
Ovdje možete pogledati plakat Runyona i tima.
Slika okruglih objekata Emily Lakdawalla možete vidjeti ovdje u Sunčevom sustavu.
Ovdje možete pročitati definiciju IAU-a o planetu.
