Raketa Atlas V odjeknula je svemirom u četvrtak, 22. svibnja, noseći prikriveni satelit za nadzor Nacionalnog ureda za izviđanje SAD-a usred vrtložne polemike u vezi dugoročne održivosti potisnika zbog njegove ovisnosti o kontinuiranoj opskrbi ruskih motora ,
Raketa Atlas V United Launch Alliance (ULA) uzletela je u svemir sa super tajnim korisnim teretom označenim NROL-33 kao podrška američkoj nacionalnoj obrani iz svemirskog lansirnog kompleksa-41 na zrakoplovnoj postaji Cape Canaveral na Floridi u 9:09 sati po EDT-u.
Lansiranje je provedeno uživo putem web-prijenosa ULA-e, ali je namjerno prekinuto nakon pet minuta, kao dio najave o nestanku vijesti o tajnoj misiji.
Ništa se ne zna o prirodi NROL-33 ili njegovoj tajnoj misiji prikupljanja obavještajnih podataka.
Uspinjača pokriva impresivno uspješnu seriju od četiri visoko prioritetna i velika vrijednost lansiranja ULA-e, izvršena brzim tempom od jedva sedam tjedana - što govori o njihovoj pouzdanosti i marljivosti.
A Atlas V je također obilježio drugo uspješno lansiranje raketa ULA u manje od tjedan dana. To slijedi za petama prošlotjednog eksplozije rakete ULA Delta IV s naprednim GPS satelitom za američko ratno zrakoplovstvo koji koristi stotine milijuna običnih korisnika širom svijeta.
U travnju je na Atlas V pokrenut i drugi tajni nadzorni satelit nazvan NROL-67 za američki Nacionalni ured za rekognosciranje (NRO).
Može se zaključiti da je NROL-67 sigurno bio veći i teži teret u odnosu na NROL-33, jer je najmoćnija verzija Atlasove lansirne rakete korištena s pet remena na čvrstim raketnim motorima, bez ikakvih ostataka za radni vijek u četvrtak. NROL-67 je također bio smješten unutar većeg nadmetanja korisnog tereta promjera pet metara.
Ali budućnost uglednog Atlasa V - a samim tim i američkih lansiranja Nacionalne sigurnosti poput onih NROL-33 i NROL-67 - je mutna, jer svaku jezgru u prvoj fazi pokreće par ruskih raketnih motora RD-180 čija će se buduća opskrba doveli su u sumnju nedavne izjave zamjenika premijera Rusije, Dmitrija Rogozina, tužbe izvršnog direktora SpaceX-a Elona Muska i istaknuta pitanja Kongresa.
"Moskva zabranjuje Washingtonu korištenje raketnih motora ruske izrade, koje su SAD koristile za dostavljanje svojih vojnih satelita u orbitu", rekao je Rogozin na brifingu za medije održanog 13. svibnja.
Gotovo hladni rat poput krize u američko-ruskim odnosima počeo je ruskim akcijama u Ukrajini i aneksijom regije Krim početkom ove godine.
Trenutačna kriza u Ukrajini rezultirala je stalnim smrtonosnim sukobima i institucijama ekonomskih sankcija Rusiji i nekoliko ruskih dužnosnika, uključujući posebno Rogozina, od strane Sjedinjenih Država i zapadnoeuropskih naroda.
"Polazimo od činjenice da bez garancija da se naši motori koriste samo za ne-vojne lansirne svemirske letjelice nećemo ih moći isporučiti SAD-u", rekao je Rogozin.
Motori s dvostrukom i dvostrukom mlaznicom RD-180 proizvedeni su u Rusiji od strane tvrtke NPO Energomash i do danas su besprijekorno radili.
Rogozinove izjave mogle bi učinkovito blokirati njihov izvoz u SAD, čime bi doveli u pitanje pouzdanost njihove stalne opskrbe za prvu fazu Atlasa V i sposobnost SAD-a da pokrene kritične nacionalne sigurnosne opterećenja.
NASA je također jaki korisnik Atlasa V za mnoge agencije za nauku i komunikaciju kao što su Curiosity Mars rover, MAVEN Mars orbiter, MMS, orbiter Juno Jupiter i TDRS.
Atlas V također je planiran kao pokretač dviju od tri tvrtke - Boeinga i Sierre Nevade - koji će se boriti za sljedeću rundu komercijalnih ugovora o svemirskom taksiju s ciljem lansiranja američkih astronauta na ISS. Ugovore za komercijalne posade NASA će dodijeliti kasnije ove godine.
Uprkos Rogozinovim prijetećim izjavama, izvozni RD-180 situacija nije potpuno jasna, pa ULA ima neke motore koji su na raspolaganju nekoliko godina.
"ULA ima dvogodišnju opskrbu RD-180 motora već skladištenih u SAD-u", rekla mi je glasnogovornica ULA-e Jessica Rye.
"Trenutno imamo 16 motora u SAD-u." rekao je Rye.
Još pet motora RD-180 čeka isporuku kasnije ove godine.
ULA je izdala i ovu nedavnu izjavu kao odgovor na Rogozinove komentare.
"ULA i naš dobavljač NPO Energomash u Rusiji nisu svjesni nikakva ograničenja."
Određeni opterećenja za nacionalnu sigurnost također se mogu prebaciti s Atlasa V u Delta IV.
„ULA i kupci našeg Ministarstva obrane uvijek su pripremali planove za slučaj izvanrednog stanja u slučaju poremećaja opskrbe. ULA ima dva lansirana vozila koja mogu poduprijeti sve potrebe kupaca. Također održavamo dvogodišnji popis motora kako bi omogućili nesmetan prijelaz na našu drugu raketu, Delta, koja posjeduje sve američke raketne motore. "
Osim uvrštavanja Rogozina na američki popis ciljeva ekonomskih sankcija, imenovao ga je i izvršni direktor SpaceX-a Elon Musk u svojim tvrtkama nedavnih pokušaja da zakonski blokira uvoz motora RD-180 od strane ULA-e za Atlas V kao kršenje američkih ekonomskih sankcija ,
Federalna sutkinja Susan Braden u početku je 30. travnja uvela privremenu zabranu blokiranja uvoza RD-180. Poništila je taj nalog 8. svibnja, nakon što je od američkih ureda za pravosuđe i trgovinu dobila pisana komunikacijska pojašnjenja da uvoz motora nije prekršio nametnutu američku vladu. sankcije.
Evo mojih ranijih članaka o Rogozinovim izjavama, Muskovom odijelu i još više o učincima ekonomskih sankcija koje su nametnule SAD i zapadne države kao odgovor na ruske akcije u Ukrajini i aneksiju Krima; ovdje, ovdje, ovdje i ovdje.
ULA je i dalje na visini.
„Čestitamo svim našim misijskim partnerima na današnjem uspješnom pokretanju NROL-33 misije! Tim ULA-e počašćen je isporukom još jednog kritičnog sredstva nacionalne sigurnosti u orbitu zajedno s NRO-ovim uredom za svemirske rakete i zrakoplovstvom ", rekao je Jim Sponnick, potpredsjednik ULA-e, Atlas i Delta Programs.
„Današnje predstavljanje dogodilo se šest dana nakon prošlotjednog lansiranja GPS-a IIF-6, što je drugi put ove godine da je ovaj tim pokrenuo misije„ povratak natrag “u roku od tjedan dana. Uspješno lansiranje u ovom tempu svjedočan je o fokusu tima na uspjeh misije, jednokratno pokretanje i kontinuirano poboljšavanje naših procesa lansiranja. "
Pogledajte članke Kena o tekućoj krizi u Ukrajini s neizvjesnim i potencijalno teškim posljedicama za američku nacionalnu sigurnost i NASA-u.
Pratite nas ovdje zbog Kenovih kontinuiranih vijesti o ULA-i, Boeingu, SpaceX-u, Orbitalnim znanostima, komercijalnom prostoru, Orionu, Mars roveru, MAVEN-u, MOM-u i drugim vijestima o planetarnim i ljudskim svemirskim letovima.
