Tvrdo i meko. NeXT, koji predstavlja novi istraživački rendgenski teleskop, sljedeća je generacija rendgenskih astronomskih satelita koji je trenutno u razvoju, a lansiranje je zakazano 2013. godine. Dok će Japan osigurati glavnu svemirsku letjelicu i nekoliko instrumenata, NASA, a posebno svemirsku let Goddard Centar je upravo najavio da će svemirskom brodu dodati novi instrument, High-Resolution Soft X-Ray Spectrometer (SXS). Iako će glavni instrument svemirske letjelice biti tvrdi rendgenski teleskop (HXT), dodavanje SXS-a samo je jedan od nekoliko komplementarnih instrumenata koji pružaju aspekt „yin i yang-a“ NeXT-ovim istraživanjima, a koji se nadaju da će otkriti nove aspekte svemira.
Koncept yin i yang uključuje dva suprotstavljena, ali istovremeno i komplementarna aspekta bilo kojeg jednog fenomena, ili usporedbu bilo koja dva fenomena. NeXT će upotrijebiti oba aspekta. Uz dodatak NASA-inog SXS-a, NeXT će promatrati i takozvane "tvrde" i "meke" rendgenske zrake. Tvrde rendgenske zrake su najveće energetske x-zrake, koje obično imaju energiju veću od 10.000 voltana elektrona (ili 10 keV), dok se niže energetske x-zrake nazivaju meke x-zrake, koje imaju manje energije i veće valne duljine. Za otkrivanje svake vrste potrebne su različite vrste instrumenata.
Konvencionalna zrcalna zrcala obično se mogu koncentrirati na samo meke rendgenske zrake do 10 keV. NeXT-ovi HXT-ovi upotrijebit će "super ogledalo" s višeslojnim premazom na površini koja se reflektira kako bi promatrali tvrde rendgenske zrake. Dizajneri misije planiraju iskoristiti ovu tehniku kako bi proširili energetski pojas rendgenskih zrcala za gotovo redoslijed veličine. Promatranje tvrdih X-zraka omogućit će proučavanje različitih pojava ubrzanja u svemiru, poput tamne energije, kozmičkih zraka i ostataka supernove, za koje astronomi kažu da se nikad ne mogu u potpunosti razumjeti kroz promatranje toplinskih pojava ispod 10 keV.
Znamo već neko vrijeme da se kozmički rendgenski zraci ubrzavaju ostacima supernove. Ali neke kozmičke rendgenske zrake imaju energetsku razinu tako visoke da ne mogu doći iz ostatka supernove. Ove visokoenergetske ili tvrde kozmičke rendgenske zrake mogle su biti stvorene kad su se razvijali klasteri galaksija. Prema ovoj teoriji, kada su se nakupine galaksije, koje su isprva bile male, sudarale i stapale se u velike, nastali su udarni valovi koji su uvelike ubrzali čestice. NeXT, može potvrditi ili opovrgnuti ovu teoriju.
NeXT će imati meki rendgenski teleskop i mekani rendgenski spektrometar. Pomoću ovih instrumenata svemirski brod može istražiti prirodu tamne materije na velikim mjerilima u svemiru, a također može istražiti kako se svijetle galaksije i grozdovi galaksija formiraju i razvijaju.
"Oduševljeni smo što imamo priliku stvoriti novi moćan rendgenski spektrometar koji će u suradnji s našim partnerima u Japanu otvoriti potpuno novo područje visokoenergetske astrofizike", rekao je Richard L. Kelley, glavni istraživač za SXS misije u Goddardu. Imamo sjajan tim koji s nestrpljenjem čeka da započne s radom. "
Kako bi se pohvalili rendgenski teleskopi, bit će postavljeni širokopojasni rendgenski snimci (WXI) koji pokrivaju široki raspon energije. Budući da je teško pokriti tako širok raspon energije s jednim detektorom, NeXT će upotrijebiti hibridni detektor, koji se sastoji od gornjeg stupnja, mekog X-detektora i tvrdog X-detektora donjeg stupnja. Za gornji stupanj upotrebljavat će prorjeđene rendgenske CCD uređaje (napunjeni uređaji) koji zaustavljaju samo meke rendgenske zrake i CdTe (kadmij telurid) piksel detektor za donji stupanj.
U paketu instrumenata nalazi se i Soft Gama detektor (SGD), koji je još u fazi izrade. Uključit će ultra-nisku pozadinu, visoko osjetljivi detektor u mekom rasponu gama zraka kombinirajući aktivni štit i detektor piksela.
Charles Gay, zamjenik suradnika administratora u NASA-inoj Direkciji za naučnu misiju u Washingtonu, rekao je da misije poput SXS i NeXT "proširuju NASA-ino znanost putem partnerstva s međunarodnim i komercijalnim organizacijama" - samo je još jedan dodatan aspekt misije pune yina i yanga.
Izvorni izvor vijesti: NASA,
