Godina 2015. bit će velika za daleke svemirske letjelice. Među njima je i dugotrajna misa Zore koja je na putu prema patuljastom planetu Ceres (putem Veste) i trebala bi se ukrcati u orbitu u travnju nakon što je eksplozija zračenja odgodila prvobitni plan leta.
I danas (1. prosinca) dolazi poseban dan za Dawn - kad se okreće svojim kamerama Ceresu za snimanje svijeta, koji će se pojaviti na oko devet piksela. Razlog? Osim znanstvene znatiželje, pokazalo se da je savršen cilj kalibracije, navodi NASA.
"Potrebna je jedna konačna kalibracija znanstvene kamere prije dolaska u Ceres", napisao je u nedavnom blogu Marc Rayman, direktor misije u Laboratoriju za mlazni pogon.
"Da bi to postigao, kamera mora fotografirati cilj koji se pojavljuje na samo nekoliko piksela. Beskrajno nebo koje okružuje našeg međuplanetarnog putnika puno je zvijezda, ali one lijepe tragove svjetlosti, iako ih je lako otkriti, premali su za ovo specijalizirano mjerenje. Ali postoji objekt koji se jednostavno dogodio prave veličine. 1. prosinca Ceres će biti promjera oko devet piksela, što je gotovo savršeno za ovu kalibraciju. "
Ovo nije prva slika Ceres by Dawn - ne dugoročni - ali sigurno će se pojaviti veći nego što vidite na slici slijeva, snimljenoj 2010. Dawn nije ni stigao u Vesta na Vrijeme bloga je istaknuto, a svemirska letjelica bila je oko 1300 puta dalje od Ceres-e kao i sada. Prevodeći to u vizualnu veličinu, nove slike Ceres pokazat će iz Zemljine perspektive sjaj poput Venere.
U listopadu je blog Dawn objavio kako se planira još slika o Ceresu 13. siječnja, kada će se Ceres pojaviti u 25 piksela. Ovo neće biti baš najbolji prikaz ikad - snimio je Hubble svemirski teleskop koji možete vidjeti dolje, - ali samo pričekajte nekoliko tjedana. Planeri misije kažu da će do 26. siječnja slike biti malo bolje. Oni će 4. veljače biti dvostruko bolji, a do 20. veljače sedam puta bolji.
Kao i kod današnje kalibracijske fotografije, ove će fotografije u 2015. imati dvostruku svrhu: optičku navigaciju. To je pomoć svemirskoj letjelici da shvati kuda krenuti, jer su naše slike o Ceresu tako nejasne da će planeri misija trebati preciznije informacije u trenutku dok misija nastavlja.
Više informacija o snimanju slika i Dawnovom planiranom pristupu Ceresu možete pročitati u blogu Dawn, 28. studenoga.
