Patuljasti vuneni mamuti koji su živjeli na sibirskom otoku Wrangel do prije 4.000 godina bili su mučeni zbog genetskih problema, noseći DNK koji povećava rizik od dijabetesa, oštećenja u razvoju i malog broja spermija, otkriva novo istraživanje.
Ti mamuti nisu mogli ni mirisati cvijeće, izvijestili su istraživači.
"Nikada nisam bio na otoku Wrangel, ali kažu mi ljudi koji to imaju u proljeće, to je u osnovi prekriveno cvijećem", glavni istraživač Vincent Lynch, docent bioloških znanosti na Sveučilištu u Buffalou u New Yorku , rekao je Live Science. "vjerovatno ne bih mogao osjetiti ništa od toga."
Otok Wrangel posebnost je. Ogromna većina vunastih mamuta izumrla je krajem posljednjeg ledenog doba, prije otprilike 10.500 godina. Ali zbog porasta razine mora, populacija vunastih mamuta postala je zarobljena na otoku Wrangel i tamo je nastavila sve do smrti prije otprilike 3700 godina. Ova je populacija bila toliko izolirana i tako mala da nije imala mnogo genetske raznolikosti, napisali su istraživači u novoj studiji.
Bez genetske raznolikosti, vjerovatno su se nakupile štetne genetske mutacije s obzirom da su ovi vuneni mamuti urođeni, a to je "moglo doprinijeti njihovom izumiranju", napisali su istraživači u studiji.
Tim je otkriće usporedio DNK jednog mamuta s otoka Wrangel s onim tri azijska slona i dva druga vunena mamuta koji su živjeli u većoj populaciji na kopnu.
"Imali smo sreće u tome što je netko već sekvencionirao genom", rekao je Lynch. "Dakle, samo smo otišli u bazu podataka i preuzeli je."
Nakon usporedbe genoma mamuta i slonova, istraživači su otkrili nekoliko genetskih mutacija jedinstvenih za populaciju otoka Wrangel. Tim je imao tvrtku koja je sintetizirala ove ugašene gene; zatim su istraživači iskočili te gene u slonove ćelije u petrijevim jelima. Ovi eksperimenti omogućili su istraživačima da analiziraju jesu li proteini gena mamuta na otoku Wrangel pravilno obavljali svoje dužnosti, slanjem pravih signala, na primjer, u slonove stanice.
Tim je testirao gene koji su uključeni u neurološki razvoj, mušku plodnost, inzulinsku signalizaciju i miris. Ukratko, mamuti s otoka Wrangel nisu bili baš zdravi, otkrili su istraživači, jer nijedan od tih gena nije pravilno izvršio svoje zadatke.
U skladu s tim, studija je proučavala samo jednog mamuta s otoka Wrangel, pa je moguće da drugovi ove jedinke nisu imali slične gene. "Vjerojatno je malo vjerojatno da je upravo ovaj pojedinac imao ove nedostatke", rekao je Lynch.
U stvari, slučaj mamuta s otoka Wrangel upozorava na to što se može dogoditi premaloj populaciji i prema tome nedostaje genetske raznolikosti, rekao je.
Nalazi se temelje na istraživanjima objavljenim 2017. u časopisu PLOS Genetics koja su otkrila da populacija mamuta s otoka Wrangel gomila štetne mutacije.
