Kreditna slika: PPARC
Astronomi su dugo vjerovali da je formiranje galaksija u ranom Svemiru spektakularni događaj, a manje grupe udružile su se u veće eliptične galaksije, a zvijezda bi bila svuda. Tim britanskih astronoma snimio je slike formiranja galaksija prije 12 milijardi godina, na granicama današnje astronomije. Njihovi podaci pomoći će astronomima da razumiju kako se formiraju jednostavne eliptične galaksije kako bi se stvorili modeli koji bi na kraju mogli objasniti kako su složenije spiralne galaksije (poput naše vlastite Mliječne staze) mogle nastati.
Otkrivanje slika proizvedenih od jednog od najsofisticiranijih teleskopa na svijetu omogućuju tim edinburških astronoma da prvi put jasno vide kako su nastale daleke galaksije prije 12 milijardi godina. Znanstvenici iz UK Astronomy Technology Center (UK ATC) i Sveučilišta u Edinburghu ciljaju najveće i najudaljenije galaksije u svemiru s najosjetljivijom svjetskom submilimetrskom kamerom, SCUBA. Kamera, izgrađena u Edinburghu, upravlja se na teleskopu James Clerk Maxwell na Havajima. Slike, objavljene u časopisu Nature sutra (18. rujna), otkrivaju ogromne količine zvijezde zaštićene prašinom, što bi u konačnici moglo znanstvenicima reći više o formiranju naše vlastite galaksije.
Vjeruje se da će se ove daleke galaksije u ranom Svemiru razviti u najmasovnije eliptične galaksije koje se vide danas. Te se divovske galaksije sastoje od 1000 milijardi zvijezda poput našeg Sunca i nalaze se u velikim skupinama ili skupinama.
Dr Jason Stevens, astronom u britanskom ATC-u u Edinburghu objasnio je zašto je razumijevanje evolucije tih galaksija toliko važno. "Daleki, mladenački svemir bio je vrlo različito od onoga koji danas živimo. Smatralo se da su se prije nekoliko milijardi godina masivne galaksije formirale u spektakularnim eksplozijama zvijezda. Ove masivne eliptične galaksije imaju relativno jednostavna svojstva. Nadamo se da ćemo razumijevanjem načina na koji se jednostavne galaksije formiraju biti korak bliže razumijevanju načina na koji je nastala naša, spiralna galaksija Mliječni put “.
Profesor Jim Dunlop, šef Instituta za astronomiju Sveučilišta u Edinburghu, rekao je: „Astronomi su dugo vremena predviđali da bi formiranje najmasivnijih galaksija trebalo biti spektakularni događaj, ali nisu uspjeli pronaći opažajne dokaze masovne formacije galaksija s optičkih slika. Sada smo otkrili da je doista spektakularno, ali zbog utjecaja međuzvjezdane prašine, spektakl se otkriva samo na valnim duljinama submilimetra. " Prašina apsorbira jarko plavu svjetlost koju zrače mlade zvijezde. Energija svjetla zagrijava prašinu i čini je sjaj. Upravo taj sjaj otkriva SCUBA kamera.
Dr Stevens i njegovi kolege sumnjali su da će se te ogromne galaksije formirati u posebno gustim prostorima prostora, pa su odabrali područja vrlo udaljenog svemira, za koja se zna da su vrlo gusta, jer sadrže ogromne radio galaksije - galaksije koje emitiraju visoke razine radio valova. Otkrili su da mnoge radio-galaksije imaju bliže pridružene objekte koje prethodno nisu otkrili niti na jednoj valnoj duljini. Dr Rob Ivison, također sa britanskog ATC-a, opisao je što su pronašli. "Prateći objekti nalaze se u najgušćim dijelovima intergalaktičkog medija, nanizani poput vodenih kuglica na paukovu mrežu zbog vlaknaste strukture Svemira".
SCUBA slike podržavaju popularni aktualni model formiranja galaksija u kojem su se današnje ogromne eliptične galaksije sastavile u ranom Svemiru u gustim prostorima prostora brzim spajanjem manjih građevnih blokova.
Izvorni izvor: PPARC News Release
