Svemirski svemirski teleskop špijunirao je vodu u oblak plina i prašine oko zvijezde koja se rodila. Spitzerov spektrometar korišten je da se bolje pogledaju ovi mlazovi i analiziraju molekule mlaza. Na iznenađenje astronoma, Spitzer je podigao potpis fragmenata vodenih molekula koji se brzo okreću, a koji se nazivaju hidroksil ili OH. "Ovo je zaista jedinstveno promatranje koje će pružiti važne informacije o kemiji koja se događa u regijama koje stvaraju planetu i može nam dati uvid u kemijske reakcije koje su omogućile vodu i čak život u našem vlastitom Sunčevom sustavu", rekao je Achim Tappe, Harvard-Smithsonian centar za astrofiziku, Cambridge, Mass.
Mlada zvijezda se formira iz guste rotirajuće oblake plina i prašine. Poput dva kraja vrtećeg vrha, snažni mlazovi plina izviru iz vrha i dna prašnjavog oblaka. Kako se oblak sve više i više smanjuje pod vlastitom gravitacijom, njegova se zvijezda na kraju zapali, a preostala prašina i plin spljošte u disk sličan palačinki s kojeg će se kasnije formirati planeti. Kad se zvijezda zapali i prestane sakupljati materijal iz svog oblaka, mlazovi će nestati.
Tappe i njegovi kolege koristili su Spitzerove infracrvene oči da bi prolazili kroz prašinu oko zvijezde, zvanu HH 211 mm, za analizu mlazeva. Astronomi su bili iznenađeni kad su u podacima vidjeli molekule vode. No, rezultati su pokazali da su hidroksilne molekule apsorbirale toliko energije (kroz proces koji se naziva pobuda) da se okreću okolo s energijom ekvivalentnom 28.000 Kelvina (27.700 Celzijevih stupnjeva). To daleko premašuje uobičajena očekivanja za istjecanje plina iz zvjezdanog mlaza. Voda, koja je skraćeno H2O, sastoji se od dva vodikova atoma i jednog kisika; hidroksil ili OH sadrži jedan kisik i jedan atom vodika.
Rezultati otkrivaju da mlaz baca glavu u zid materijala, isparavajući led odmah iz zrna prašine kojom se obično oblaže. Mlaz udara materijal tako brzo i snažno da se stvara i udarni val.
"Šok od sudara atoma i molekula stvara ultraljubičasto zračenje, koje će razbiti molekule vode, ostavljajući izuzetno vruće hidroksilne molekule", rekao je Tappe.
Tappe je rekao da se isti proces isparavanja leda iz prašine događa i u našem Sunčevom sustavu, kad sunce isparava led pri približavanju kometama. Uz to, smatra se da voda koja sada pokriva naš svijet potiče iz ledenih kometa koji su isparavali dok su padali na mladu Zemlju. Ovo otkriće pruža bolje razumijevanje kako se voda - bitan sastojak života kakav znamo, procesira u solarnim sustavima u nastajanju.
Izvor: JPL
