Ronioci špilje otkrili su mračni podvodni grob drevne žene s deformiranom lubanjom koja je živjela na poluotoku Yucatán najmanje 9.900 godina, što ju čini jednom od najranijih poznatih stanovnika onoga što je sada Meksiko.
Lubanja žene imala je tri različite povrede, što je ukazivalo da ju je nešto teško pogodilo, razbijajući kosti lubanje. I njezina je lubanja bila ispunjena deformacijama sličnim kraterima, lezijama koje nalikuju onima uzrokovanim bakterijskim rođakom sifilisa, otkriva novo istraživanje.
"Doista izgleda kao da je ovoj ženi bilo teško i krajnje nesretan kraj svog života", rekao je Live Live-u istraživač Wolfgang Stinnesbeck, profesor biostratigrafije i paleoekologije na Institutu za znanosti o zemlji na Sveučilištu Heidelberg u Njemačkoj. u e-poruci. "Očito je da se to spekulira, ali s obzirom na traume i patološke deformacije na njezinoj lubanji, čini se vjerojatnim scenarijem da je možda bila izbačena iz svoje skupine i ubijena u pećini, ili je ostavljena u pećini da tamo umre. "
Istraživači špilje Vicente Fito i Ivan Hernández pronašli su ostatke žene u rujnu 2016. tijekom ronjenja u špilji Chan Hol u blizini Tuluma. U to su vrijeme tražili još jedan drevni kostur poznat kao Chan Hol 2, čije su ostatke, osim nekoliko kostiju, lopovi ukrali.
Novopečene kosti nalazile su se na samo 140 metara udaljenosti od mjesta Chan Hol 2, zbog čega su arheolozi pretpostavili da su ronioci pronašli nestale ostatke Chan Hol 2. Ali analiza im je ubrzo dokazala da nisu u pravu; usporedba novih kostiju sa starim fotografijama Chan Hol 2 pokazala je "da njih dvoje moraju predstavljati različite pojedince", rekao je Stinnesbeck.
Dakle, međunarodni tim morao je raditi na analizi misterioznog kostura, nazvanog Chan Hol 3. Dok je skelet završen tek oko 30%, istraživači su uspjeli razabrati da pripada ženi koja je stajala otprilike 5 stopa, 4 inča (1,64 m) visok je i imao oko 30 godina kad je umrla.
Što se dogodilo s njenom lubanjom?
Tri ozljede na lubanji žene nagovještavaju da je imala nasilni kraj, rekao je Stinnesbeck. "Nema znakova zarastanja tih rana, ali još je teško reći je li umrla od tih rana ili je preživjela udarce neko vrijeme", rekao je.
Još je manje jasno kako su joj lubanja razvila udubljenja i deformacije poput kratera, rekli su istraživači. Možda je i imala Treponema peritonitis, bakterijska bolest povezana sa sifilisom, čime bi ovo postala najstariji poznati slučaj ove bolesti u Americi, rekli su istraživači. Da je to bio slučaj, "imala bi upaljeno područje na kojem je bila infekcija koja bi bila jako upaljena na dodir, s mogućim pucanjem kože", rekao je ko-istraživač biološki i forenzički antropolog Samuel Rennie, rekao je Live Science e-poštom.
Ili je možda žena imala ozbiljnu upalu kostiju ili periostitis, upalni periosteum, vezivno tkivo koje okružuje kost, rekao je Stinnesbeck.
Moguće je čak da su "ove deformacije lubanje bile uzrokovane erozijom lubanje u pećini", primijetio je Stinnesbeck. U budućnosti, istraživači planiraju staviti lubanju žene u CT (računalnu tomografiju) skener, što će im pomoći u dijagnosticiranju tih neobičnih lezija i trauma, rekao je Rennie.
Stomatološki problemi
Kao i drugi skeleti špilje Tulum, Chan Hol 3 ima karakterističnu lubanju.
Dubinska kranijalna analiza 452 lubanje, uzeta iz 10 različitih ranoameričkih populacija, pokazala je da su "drevni skeleti iz Yukatana (uključujući novootkriveni Chan Hol 3) imali lubanje koje su bile drugačije od bilo kojeg drugog mjesta u usporedbi s , "Rekao je Rennie. Primijetio je da Chan Hol 3 ima malo duži i uži mozak (dio lubanje koji drži mozak) i malo uže lice od ostalih starih ljudi u Meksiku.
U stvari, to sugerira da su barem dvije različite skupine ljudi živjele u sadašnjem Meksiku na kraju posljednjeg ledenog doba, rekao je Rennie. Ovaj nalaz pojačava zaključke druge nedavne studije u časopisu PLOS One, koja je također proučila ostatke drevnih ljudi (iako ne Chan Hol 3) koji su živjeli na poluotoku Yucatán.
Pored toga, sve lubanje špilje Tulum, uključujući lubanju novopečene žene, imale su šupljine u zubima. To sugerira da je ova populacija prehrana bila sa visokim sadržajem šećera, vjerojatno iz gomolja i voća, slatkog kaktusa ili meda od domaćih pčelinjih pčela, rekao je Stinnesbeck. Nasuprot tome, druge su populacije ranih Amerikanaca imale tendenciju da nose zube bez karijesa, što ukazuje na to da su ti ljudi vjerojatno jeli tvrdu hranu s malo šećera, rekli su istraživači.
Ove zubne i kranijalne razlike sugeriraju da su "doseljenici Yukatana formirali skupinu koja je bila izolirana od lovaca i sakupljača koji su naseljavali središnji Meksiko na kraju pleistocena", epohe koja je završila prije otprilike 11.700 godina, rekao je Stinnesbeck. "Dvije su skupine morale biti vrlo različite u aspektu i kulturi. Dok su skupine iz središnjeg Meksika bile visoke, dobri lovci, s razrađenim kamenim alatom, ljudi Jukatana bili su mali i osjetljivi, a do danas nije pronađen niti jedan kameni alat „.
Sporni datum
Upoznavanje sa posmrtnim ostacima žene pokazalo se izazovnim obzirom da je njezin kolagen davno propadao u podvodnoj špilji. (Napomenimo, špilja je vjerojatno bila iznad vode kada je umrla žena, rekli su istraživači.) Dakle, istraživači su pogledali izotope urana-torijuma u stalagmitu koji se ugradio u kosti žene. (Izotopi su varijacije elementa koji se razlikuju u broju neutrona u njihovim jezgrama.) Ista metoda uranijuma-torija korištena je za datiranje ostataka skeleta Chan Hol 2 za koje je procijenjeno da su stari do 13 000 godina.
Iako ova metoda nije zlatni standard za datiranje ljudskih ostataka, istraživačima pomaže da se približe stvarnom datumu.
"Na žalost, mnogim ovim kosturima, uključujući i ovdje opisani, nedostaje dovoljno kolagena za konvencionalnu analizu radiokarbona," Justin Tackney, znanstveni suradnik antropologije na Sveučilištu u Kansasu, koji nije bio uključen u studiju, rekao je Live Scienceu u e-mail. "Kreativno druženje nekih, ali ne svih, tih pojedinaca bit će dovedeno u pitanje, ali to se nadoknađuje sporo gomilajućim publikacijama svakog novog opisanog pojedinca."
Oduzimano, čini se da su istraživači učinili sve što je bilo u njihovoj moći kako bi postavili uzorak, s obzirom na ograničenja, rekao je Gary Feinman, MacArthur kustos mezoameričke, srednjoameričke i istočnoazijske antropologije u Prirodnom muzeju prirode u Chicagu, koji nije uključeni u studiju.
U skladu s tim, "mora postojati barem mali upitnik koliko su tačno stari skeleti", izjavio je Feinman za Live Science.
