Naša galaksija ima strujač, iako to nije poput onih koje ste imali na svom biciklu kao dijete: ovaj streamer je protok plina uglavnom vodika koji potječe iz Velikog i Malog Magelanskog oblaka, dvije naše najbliže galaktičke susjede. Nova zapažanja potoka pomogla su u preispitivanju njegove starosti i opsega i pokazuju da je dulji i mnogo stariji od prethodnih procjena.
Magelanski tok, koji je otkriven prije više od 30 godina, teče iz dviju galaksija koje su najbliže Mliječnom putu, Velikog i Malog Magellanskog oblaka. Ovi oblaci, koji su zapravo dvije nepravilne patuljaste galaksije, udaljeni su od 150 000 do 200 000 svjetlosnih godina i vidljivi su u južnoj hemisferi.
Tok se povezuje s Mliječnim putem oko 70 000 svjetlosnih godina iz Sunčevog sustava, u zviježđu Južnog križa.
Pomoću Zelenog bankarskog teleskopa (GBT), tim astronoma uzeo je više od 100 sati promatranja motori. Ta su opažanja kombinirana s onima iz drugih radio-teleskopa, uključujući teleskop Aricebo u Portoriku, kako bi se još više ograničavali i njegov opseg i starost.
Njihova zapažanja predstavljena su na sastanku Američkog astronomskog društva u Washingtonu, a članak je podnesen Astrofizički časopis. U tim su bili David Nidever i Steven Majewski s Odjela za astronomiju na Sveučilištu Virginija, Butler Burton s opservatorija u Leidenu i Nacionalna opservatorija za radio astronomiju i Lou Nigra sa Sveučilišta u Wisconsinu.
Prethodna promatranja potoka pokazala su da ima jaz između magellanskih oblaka i tamo gdje ulazi u Mliječni put, ali ta revidirana zapažanja pokazuju da je riječ o jednom neprekidnom toku između tri galaksije. Potok je također barem četrdeset posto duži od ranije procijenjenog.
Magellanski tok astronomi su također odredili da je mnogo stariji nego što je procijenjeno prije: star od 1,75 milijardi godina do 2,5 milijardi godina. Kako samo počinje ovaj dugovječni intergalaktički trag vodikovih mrvica u Magelanovim oblacima?
"Novo doba potoka počinje svoje vrijeme otprilike u trenutku kada su dva Magelanova oblaka možda prošla blizu jedan drugog, što je pokrenulo velike navale zvijezda. Snažni zvjezdani vjetrovi i eksplozije supernove iz tog praska formiranja zvijezda mogli su ispuhati plin i pokrenuti ga prema Mliječnom putu ”, rekao je David Nidever u priopćenju za javnost NRAO-a.
Dobivanjem bolje slike o tome kako plin teče iz magelanskih oblaka u Mliječni put, astronomi su mogli sa boljom tačnošću utvrditi koliko su udaljene dvije galaksije, kao i njihovu interakciju s plimnim silama Mliječnog puta ,
Ovaj je tim prije surađivao na istraživanju Magellanskog potoka i njegova nastanka. O njihovim prethodnim nalazima o Arxivu možete pročitati ovdje, koji su također objavljeni u Astrofizički časopis.
Izvor: Izjava za medije NRAO-a
