26.-27. Rujna Cassini je izvršio najnoviji let Titana, T-86, došavši na udaljenosti od 956 km od Mjeseca prekrivenog oblakom kako bi izmjerio učinke Sunčeve energije na njenu gustu atmosferu i utvrdio njezine varijacije na različite visine.
Gornja slika snimljena je dok se Cassini približavao Titanu s njegove noćne strane, putujući oko 13.000 mph (5.9 km / s). To je kompozit u boji napravljen od tri odvojene sirove slike stečene crvenim, zelenim i plavim filterima vidljive svjetlosti.
Titanova gornja ugljikovodična izmaglica lako je vidljiva kao plavo-zelena „školjka“ iznad oblaka narančaste boje.
Cassini je snimio ovu sliku dok se približavao Titanovom osunčanom udu, hvatajući bolji pogled na gornju izmaglicu. Neke trake mogu se vidjeti u najvišim dosezima.
Izmaglica je rezultat UV svjetlosti da Sunce razgrađuje dušik i metan u atmosferi Titana, tvoreći ugljikovodike koji se uzdižu i sakupljaju na visinama od 300 do 400 kilometara. Morsko-zelena boja je gušći fotokemijski sloj koji se proteže prema gore s oko 200 km nadmorske visine.
Na ovoj slici, načinjenoj od podataka dobivenih 27. rujna, Titov južni polarni vrtlog može se vidjeti unutar južnog terminatora. Vortex je relativno novo obilježje u atmosferi Titana, prvi put uočen početkom ove godine. Smatra se da je područje savijanja otvorenih ćelija koje se formira iznad mjesečevog pola, rezultat zimskog približavanja južnoj polovici Titana.
Pročitajte: Cassini spotovi iznenađujuće vrti se iznad Titovog južnog pola
Ovaj let T-86 bio je jedna od pregršt prilika za profil Titanove ionosfere s najudaljenije ivice Titove atmosfere. Pored toga, Cassini je mogao potražiti bilo kakve promjene u Ligeia Mare, metarskom jezeru, posljednji put promatranom u proljeće 2007.
Sada kada je Titan pod nadzorom čitave godine Saturnovih sezona - koje traju 29,7 zemaljskih godina - astronomi sada znaju da različite količine sunčevog zračenja mogu drastično promijeniti situacije kako unutar Saturnove atmosfere, tako i na njenoj površini.
"Kao i na Zemlji, i uvjeti na Titanu mijenjaju se s godišnjim dobima. Vidimo razlike u atmosferskim temperaturama, kemijskom sastavu i obrascima cirkulacije, posebno na polovima “, rekla je dr. Athena Coustenis iz opservatorija Paris-Meudon u Francuskoj. "Na primjer, ugljikovodična jezera nastaju oko sjevernog polarnog područja tijekom zime zbog hladnijih temperatura i kondenzacije. Također, sloj izmaglice koji okružuje Titan na sjevernom polu, značajno se smanjuje tijekom ekvinocija zbog obrazaca cirkulacije atmosfere. Sve je to vrlo iznenađujuće jer nismo očekivali da ćemo pronaći tako brze promjene, posebno u dubljim slojevima atmosfere. "
"Nevjerojatno je misliti da Sunce i dalje dominira nad drugim izvorima energije čak i daleko poput Titana, više od 1,5 milijardi kilometara od nas."
- Dr. Athena Coustenis, opservatorij Paris-Meudon
Slika iznad, stvorena 28. rujna, dodana je ovom postu 1. listopada. Snimljena je s udaljenosti od 649.825 milja (1.045.792 kilometara.)
Cassinijev sljedeći ciljani pristup Titanu - T-87 - dogodit će se 13. studenog.
Doznajte više vijesti iz misije Cassini ovdje.
Slikovni prilozi: NASA / JPL / Space Science Institute. Svi kompoziti u boji Jason Major. Slike nisu potvrdile ili kalibrirale SSI tim.
(Da li volite Cassinijevu misiju koliko i mi? Glasite o svom omiljenom Cassiniju "Shining Moment" ovdje, u čast 15. obljetnice pokretanja Cassinija 15. listopada! Iznenađujuće je pomisliti da je već prošlo 15 godina - 8 onih u orbita oko Saturna!)
