Sadržaj volumena ne sadrži više žličica, a materijal koji čini bijelu patuljastu zvijezdu teži tona. Manji od promjera Zemlje i izravni član obitelji zvijezda poput našeg vlastitog Sola, ovi zvjezdani gnomi mogli su predvidjeti našu eventualnu sudbinu.
Koristeći podatke iz svemirskog teleskopa Hubble, Nathan Dickinson, poslijediplomski student na Sveučilišnom odjelu za fiziku i astronomiju, teško radi na analizi kemijskih sastava bijelih patuljastih zvijezda za svoj doktorat. Za razliku od mnogih studenata koje zanima "heavy metal", Dickinsona su više zainteresirani za "heavy elements". Stariji, hladniji modeli mogli bi sadržavati elemente poput kisika, dušika, silicijuma ... dok vrući mladi pokazuju teške elemente poput kalcija i magnezija. Te se teške osnove događaju pri ekstremnim vrućinama, a ponekad i do prekomjerne vrućine. Kremacija generacija?
„Razumijevanje da li dodatni materijal u vrućim bijelim patuljcima dolazi iz razorenih planeta je važno“, naglašava Dickinson. "To nam može dati predstavu o tome kako se ti drevni planetarni sustavi razvijaju s vremenom zvijezda, pa dobivamo cjelovitiju sliku o tome kako solarni sustavi umiru. Međutim, ponekad izlažu više ovog materijala nego što se očekuje, što postavlja pitanje je li ovaj dodatni materijal također došao s planeta ili je nastao negdje drugdje, možda u oblacima oko zvijezde. "
Dosadašnja istraživanja pokazala su da bilo gdje od 1 do 3% bijelih patuljastih zvijezda može biti kontaminirano dotokom materijala iz oblaka prašine koji su okolo u orbiti. Što čine ovi oblaci? To bi mogle biti kamenite krhotine poput asteroida. Ako se nalaze unutar granice Roche, ovi planetoidi su prekriveni gravitacijskim plimama - baš kao i Saturnov prstenasti sustav.
"Rad na čelu ovog znanstvenog područja izuzetno je uzbudljiv", kaže Dickinson. „Smatram da sam jedna od relativno male zajednice ljudi u svijetu koja na ovom području djeluje nevjerojatno. Ovaj rad pomaže oblikovanju našeg razumijevanja kako većina zvijezda završava svoj život, kako solarni sustavi umiru, kako se okruženje oko tih drevnih zvijezda ponaša i što će se na kraju dogoditi s velikom većinom zvijezda u galaksiji. "
I stvarno blizu kuće ...
Izvorni izvor priče: Science Daily.
