Jedan od najbizarnijih vremenskih uzoraka ikad otkriven je oluja u obliku šesterokutnog sjedišta na sjevernom polu Saturna.
Šesterokut kod Saturna prvi je put vidio NASA-in svemirski brod Voyager 1 i 2 kada su prvi put posjetili planet prije više od dva desetljeća. Nedavno je saturni šesterokut detaljno slikao NASA-in svemirski brod Cassini, koji se trenutno nalazi u orbiti oko Saturna. Saturn je šesterokut upravo to; šesterokutni pojas oblaka koji sjedi točno na Saturnovom sjevernom polu. Šesterokut je dugačak 25.000 km. U stvari, tamo biste skoro mogli smjestiti 4 planeta veličine Zemlje.
Na Zemlji imamo slično svojstvo koje se naziva polarni vrtlog. Ali na Zemlji polarni vrtlogni vjetrovi putuju u kružnom uzorku oko sjevernog pola. Saturn se šesterokut okreće točno istom brzinom kao i Saturn, a otkad ga je Voyager otkrio prije više od 25 godina.
Sjeverni šesterokut dramatično se razlikuje od Saturnovog južnog pola koji ima ogroman uragan s ogromnim okom. Astronomi su prvobitno vjerovali da na južnom polu Saturna nema šesterokut, ali nova su istraživanja pronašla i njega.
Pa zašto je šesterokut tamo? Astronomi nemaju pojma. Evo što je Kevin Baines, stručnjak za atmosferu i član Cassinijeva tima za vizualno i infracrveno kartiranje spektrometra u NASA-inoj laboratoriji za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, morao reći: "To je vrlo neobično svojstvo: leži u precizno geometrijskom načinu sa šest gotovo jednako ravna strane. Nikada nismo vidjeli ništa slično na bilo kojoj drugoj planeti. Zapravo, Saturnova gusta atmosfera u kojoj dominiraju kružno oblikovani valovi i konvektivne ćelije možda je posljednje mjesto na kojem biste očekivali da vidite takvu šesterostranu geometrijsku figuru, a ipak je tu. "
Napisali smo mnogo članaka o Saturnu za Space Magazine. Evo članka u kojem smo prvi najavili ažurirane slike Saturnovog šesterokuta. A evo članka sa slikama šesterokutnika na Saturnovom južnom polu.
Želite više informacija o Saturnu? Evo poveznice na Hubblesiteove vijesti o Saturnu, a ovdje je i NASA-in vodič za istraživanje solarnog sustava.
Snimili smo podcast upravo o Saturnu za Astronomy Cast. Kliknite ovdje i slušajte epizodu 59: Saturn.
Referenca:
NASA
