"Oko u nebo" u zraku pružilo je neviđene poglede i detalje ogromnog ledenog brijega sa matičnog ledenjaka na Antarktiku. Raspad mamuta proteže se najmanje 18 milja i dubok je 50 metara, a znanstvenici kažu da bi mogao stvoriti ledeno brijeg veličine više od 800 četvornih kilometara.
"Sada smo zapravo svjedoci kako se to događa i za nas je vrlo uzbudljivo", rekao je znanstvenik projekta IceBridge Michael Studinger, Goddard Centar za svemirske letove, Greenbelt, mr. "To je dio prirodnog procesa, ali prilično je uzbudljivo biti ovdje i zapravo promatrati dok se događa. Koliko znam, nitko nije palio instrument lidar preko aktivno razvijajućeg seka poput ovog. "
Posebno opremljeni zrakoplov DC-8 za operaciju IceBridge poletio je iznad ledenjaka 14. listopada 2011, a znanstvenici su primijetili pukotinu. Posebno su se istakli kako bi se vratili 26. listopada i vidjeli su da razdor raste.
Glacier Pine Island posljednji je put odmrznuo značajan ledeni brijeg 2001. godine, a neki znanstvenici nedavno su nagađali kako je ponovno pripremljen za teleta. Ali do leta 14. listopada, nitko nije vidio niti jedan dokaz da se ledena polica počela raspadati. Od tada, čini se da će detaljniji pogled na satelitske snimke pokazati prve znakove pukotine početkom listopada.
Dok Pine Island ima znanstvenike zbog toga što je i velik i nestabilan - znanstvenici ga nazivaju najvećim nesigurnošću u projekcijama porasta globalne razine mora - teljenje u tijeku sada je dio prirodnog procesa za ledenjak koji završava u otvorenoj vodi. Gravitacija povlači led na ledenjaku prema zapadu, planine Hudson Antarktike, prema Amundsenovom moru. Lebdeći jezičak leda pruža se 30 milja u Amundsenu izvan linije uzemljenja, točke ispod razine mora gdje se ledena polica zaključava na kontinentalnom koritu. Kako se led gura prema moru iz unutrašnjosti, neminovno će se ledena polica ispucati i poslati veliki ledeni brijeg besplatno.
Primarni cilj operacije IceBridge je postavljanje istih instrumenata na točno iste linije leta i satelitske staze iz godine u godinu, prikupljanje značajnih i točnih podataka o tome kako se ledene plohe i ledenjaci mijenjaju s vremenom. Oni će moći kreirati trodimenzionalne karte promjena koje se događaju.
Ispod je animacija koja prikazuje promjene ledenjaka u vrlo dinamičnom Amundsenovom nasipu zapadnog Antarktika, iz podataka o satelitima i Ledenom mostu.
Znanstvenici znaju da se brzina leda na ovom području dramatično povećala od kraja devedesetih do danas jer su se ledene police na ovom području smanjivale, a dno leda je izgubilo kontakt s krevetom ispod. Kako se led ubrzavao, led uz obalu mora se intenzivno rastezati, prouzrokujući ga da se tanji.
Promjene na ledenjaku Pine Island i Smith mogu predstavljati stalni izvor leda u more i ciljane su za ponovljena mjerenja u narednim godinama.
Izvor: NASA
