Infracrvena slika kugličnog klastera 47 Tucanae (NGC 104) snimljena ESO-ovim teleskopom VISTA.
"Bože moj, pun je zvijezda!" rekao je Dave Bowman u filmu 2010 dok je ulazio u monolit i moglo se zamisliti da pogled koji oduzima dah pred njim izgleda ovako nekako.
Osim što to nije znanstvena fantastika, to je stvarnost - ovo je slika kuglastog skupa 47 Tucana snimljenih teleskopom VISTA Europskog opservatorija za južni opservatorij u opservatoriju Paranal u Čileu. Otkriva zadivljujućim detaljima sjajnu kolekciju od doslovno milijuna zvijezda, koji orbitiraju oko naše galaksije Mliječni put na udaljenosti od 15 000 svjetlosnih godina.
Kompletnu sliku možete vidjeti dolje.
47 Tucanae (također poznat kao NGC 104) nalazi se u južnom zviježđu Tucana. Dovoljno je svijetao da se može vidjeti bez teleskopa i premda je jako daleko za objekat golim okom, pokriva područje veličine punog Mjeseca.
U stvarnosti, klaster je širok 124 svjetlosne godine.
Iako su kuglične nakupine poput 47 Tucana pune zvijezda - mnoge od njih su vrlo stare, čak i kad zvijezde odlaze - primjetno im nedostaje oblaka plina i prašine. Smatra se da se sav plinoviti materijal odavno kondenzirao u obliku zvijezda, ili je pak još jedanput ispuhan zračenjem i ispadima egzotičnih stanovnika klastera.
U srcu 47 Tucanae leže mnogi znatiželjni predmeti poput moćnih izvora rendgenskih zraka, pulsira koji se brzo vrte, "vampirovih" zvijezda koje se hrane svojim susjedima, i neobičnih plavih luđaka - starih zvijezda koje nekako uspijevaju ostati mlade. (Mogli biste reći da je globularna grozd kozmička verzija smećkanog reality showa postavljenog na Beverly Hillsu.)
Crveni divovi mogu se vidjeti okružujući središnji dio nakupine, stare nabujale zvijezde kojima ponestane goriva, a njihovi se vanjski slojevi šire.
Zvijezde na pozadini na slici dio su Malog magellanskog oblaka koji se u trenutku kada je slika snimljen nalazio u daljini iza 47 Tucanae.
VISTA je najveći svjetski teleskop posvećen mapiranju neba u blizu infracrvenim valnim duljinama. Smještena u ESO-ovom opservatoriju Paranal u Čileu, VISTA otkriva nove poglede na južno nebo. Više o VISTA anketi pročitajte ovdje.
Kreditna slika: ESO / M.-R. Cioni / VISTA Magelanski pregled oblaka. Priznanje: Jedinica za astronomsku anketu u Cambridgeu
