Kreditna slika: UBC
Tim kanadskih astronoma otkrio je još više novih satelita za Jupiter, dajući divovskom planetu ukupno 61 mjesec - 21 otkriveno je tek ove godine. Tim je napravio mozaik slika po cijelom nebu Jupitera, a zatim je upotrijebio računalo za traženje svjetlosnih točaka koje imaju gibanje Jovianovog mjeseca.
Bilo ih je malo i teško ih je pronaći, ali uz pomoć neke nove teleskopske opreme i kamera, profesor na UBC-u Brett Gladman, postdoktorski istraživač UBC-a Lynne Allen i dr. J.J. Kavelaari Nacionalnog vijeća za istraživanje Kanade otkrili su devet nepoznatih mjeseci Jupitera. Do sada je identificirano 21 nova Jupiterova mjeseca.
Otkriće udaljenih satelita, najavljeno danas na godišnjem sastanku Kanadskog astronomskog društva, povećava broj poznatih mjeseci na Jupiteru na 61 - više mjeseci od bilo kojeg drugog planeta u Sunčevom sustavu.
"Otkriće ovih malih satelita pomoći će nam da shvatimo kako su se Jupiter i ostali divovski planeti formirali", rekao je Gladman, kanadski istraživački katedra za planetarnu astronomiju.
Novi sateliti bili su izazov za otkrivanje, jer je većina velika samo oko 1-5 kilometara. Slabe količine svjetlosti koje odbijaju do zemlje moraju se natjecati sa sjajem sjajnog Jupitera. Njihova mala veličina i udaljenost od Sunca sprječavaju da sateliti svjetlucaju bilo koji sjajniji od 24. magnitude, oko 100 milijuna puta slabije nego što se može vidjeti nesparenim okom. Kako bi pronašli ove nove mjesečeve mjesece, Gladmanov tim koristio je novi Megaprime mozaik CCD kamera na 3.6m teleskopu Kanada-Francuska-Havaji na Mauna Kea, Havaji.
Mozaična kamera omogućila je tim snimanje tri slike cijelog neba oko Jupitera. Pomoću računalnih algoritama pretraživali su slike radi slabih svjetlosnih točaka koje se kreću po nebu kao što bi trebali mjeseca.
Budući da se mjesečevi ponekad mogu pojaviti pred udaljenim zvijezdama ili se izgubiti u svjetlosti raspršenoj s planete, za njihovo pronalaženje potrebno je mukotrpno ponavljanje pretraživanja nekoliko puta. Tim je preuzeo zadatak između veljače i travnja 2003.
Međunarodni članovi istraživačkog tima uključuju sveučilišta Cornell sa sveučilišta Phil Nicholson, Joseph A. Burns i Valerio Carruba, Jean-Marc Petit iz Observatoire de Besancon te Brian Marsden i Matthew Holman iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku.
Izvorni izvor: UBC News Release
