ZAŠTO JE TEŠKO SLETJETI NA KOMET?

Send

Zašto je slijetanje na kometu tako teško i što nam ovo govori o budućim misijama na komete i asteroide?

Nas nervi bili su rašireni izvještavanjem o ESA-ovoj misiji Rosetta i njenom dolasku u Comet 67 / P 2014. Želio je znati zašto je tako teško sletjeti na komet?

U 2014. maleni Philae Lander odvojio se od svemirske letjelice i polako se spustio na površinu komete. Ako bi sve prošlo dobro, graciozno bi je dotaknuo i zatim poslao natrag hrpu informacija o toj prljavoj veslajućoj snježnoj kugli.
Kao što znate, slijetanje nije išlo po planu. Umjesto da se nježno dotakne 67 / P, Philae je odskočio s površine komete poput teniske lopte koja je pala sa tornja i uzdigao se kilometar dalje od površine. Zatim se više spuštanja i sve više odskakivanja, napokon smještajući na neravnom terenu, okruženom pukotinama i velikim gromadima. U tom su trenutku inženjeri izgubili kontakt s zemljom i toliko je znanosti propalo.

Da sam snimio ovaj video prije nekoliko mjeseci, to bi bio kraj priče. Znate kako to ide, istraživanje svemira je naporno i opasno, nemojte se iznenaditi kad vam misije propadnu, a svemir besprijekorno razbije vaše lijepe male robotske sonde sa svojom malom zlatnom folijom, 27 komada njuha.

Srećom, uspio sam izvijestiti da je ESA ponovno uspostavio kontakt s Philae zemljom 13. lipnja 2015., nastavivši svoju misiju i znanstvene operacije.

Ali zašto je slijetanje na kometu toliko teško i što nam to govori o budućim robotskim i ljudskim misijama na manje komete i asteroide? Kad su ESA inženjeri dizajnirali Philae, znali su da će biti vrlo teško sletjeti na komet poput 67 / P, jer imaju tako malu gravitaciju. I imaju nisku gravitaciju jer su malene.

Na Zemlji 6 septilionskih tona stijene i metala omogućuje vam brzinu bijega od 11,2 km / s. To je brzina kojom morate skočiti da biste u potpunosti napustili planetu. Ali brzina bijega od 67 / P iznosi samo 1 m / s. Mogao bi se odmaknuti od komete i nikad se ne vratiti. Dok su mala djeca bacala kamenje na vas dok ste se razilazili.

Philae je izgrađen s harpunskim bušilicama u svojim podmetačima. Onog trenutka kada je lander dodirnuo površinu kometa, te harpe trebalo je ispaliti, osiguravajući lander. Površina komete bila je mekša nego što su znanstvenici predvidjeli, a harfe nisu pucale. Ili su možda slomljeni i nisu mogli pucati. Prostor je težak. Bez obzira na to što se nije uspio izvući na površinu, kometa je koristila kao dvorac.

Učimo što je potrebno za slijetanje na objekte manje mase poput kometa i asteroida. NASA-ina misija OSIRIS-REx posjetit će Comet Bennu i poslati klizište niz površinu asteroida. Odatle će pokupiti nekoliko uzoraka i vratiti ih na Zemlju. Bit će to Philae, sve iznova.

U budućnosti će nam reći da će ljudi posjećivati asteroide kako bi ih proučavali radi znanosti i potencijala leda i minerala. Možete zamisliti da će to biti mučno spuštanje, ali čak i samo hodanje po površini bit će opasno kada bi svaki korak mogao baciti astronauta u putanju bijega. Morat će naučiti lekcije od alpinista i Rorschacha.

Kako smo doznali s Philaea, slijetanje na objekte male mase zaista je teško. Trebat ćemo steći više prakse i razviti nove tehnike i tehnologije prije nego što budemo spremni dodati rudarstvo asteroida na naš popis "stvari koje upravo radimo, NBD".

Koje biste neobične svjetove voljeli posjetiti? Stavite svoje prijedloge u komentare ispod.