Objekt zvan GRB 150101B, kojeg je NASA-in svemirski teleskop gama-zrakoplov Fermi u siječnju 2015. prvi put otkrio kao gama-zrak, može ukazivati na spajanje dviju neutronskih zvijezda. Ova slika prikazuje podatke NASA-inog rendgenskog opservatorija Chandra (ljubičasta u kutiji za umetanje) u kontekstu s optičkom slikom GRB 150101B iz svemirskog teleskopa Hubble.
(Slika: © X-ray: NASA / CXC / GSFC / UMC / E. Troja i dr .; optički i infracrveni: NASA / STScI)
Kataklizmička spajanja super zgusnutih zvjezdanih leševa poznata kao neutronske zvijezde mogu biti česta u čitavom svemiru, kaže nova studija.
Prošlog listopada međunarodni tim istraživača dao je zapanjujuću najavu: Otkrili su i svjetlosne i gravitacijske valove nastale padom dviju neutronskih zvijezda, događaj nazvan GW170817 (jer je zabilježen 17. kolovoza 2017.).
Otkriće je otvorilo doba "multimedijske astronomije" - korištenja elektromagnetskog zračenja kombiniranog s gravitacijskim valovima (mreškanje u svemiru i vremenu koje je Albert Einstein prvi put predvidio prije stoljeća) za ispitivanje kozmičkih objekata i pojava. [Gravitacijski talasi iz neutronskih zvijezda: objašnjenje otkrića]
GW170817 je prvo dokumentirano spajanje neutronskih zvijezda. No, čini se da sada ima neko društvo.
U siječnju 2015., NASA-in svemirski teleskopski teleskop Fermi otkrio je snažan prasak visokoenergetskih gama zraka u galaksiji 1,7 milijardi svjetlosnih godina od Zemlje. Ubrzo nakon toga, niz drugih instrumenata uočio je ovaj izvor, poznat kao GRB 150101B. ("GRB" je kratica za "gama-rafal.") Među tim daljnjim opsezima bili su NASA-in svemirski teleskop Hubble, rendgenski opservatorij Chandra i brzi opservatorij Neil Gehrels, kao i teleskop Discovery Channel u opservatoriju Lowell u Flagstaff, Arizona.
Kombinirana opažanja otkrila su ključne sličnosti između GW170817 i GRB 150101B. Na primjer, oba su događaja proizvela neobično kratkotrajne i slabe gama-zrake, svijetloplavu vidljivu svjetlost koja je trajala nekoliko dana i više dugotrajne emisije rendgenskih zraka, rekli su članovi istraživačkog tima. Oba izvora nalaze se u eliptičnim galaksijama sa zvijezdama starim nekoliko milijardi godina, bez očiglednih područja formiranja zvijezda.
Dakle, tim smatra da je GRB 150101B vjerojatno generiran i spajanjem neutronskih zvijezda. (Neutronske zvijezde rezultiraju kada divovske zvijezde umiru u eksplozijama supernove. Ostaci najvećih zvijezda urušavaju se u crne rupe; zvijezde koje su započele nešto manje završavaju kao neutronske zvijezde, koje skupljaju više od mase Sunca u sferu samo 12 milja ili 20 kilometara, preko puta.)
"Imamo slučaj kozmičkih lookalikesa", stoji u izjavi koautor studije Geoffrey Ryan sa Sveučilišta Maryland na College Park (UCMP). "Izgledaju isto, ponašaju se isto i dolaze iz sličnih četvrti, tako da je najjednostavnije objašnjenje da su iz iste obitelji objekata."
Prelazak s jednog otkrivenog na dva velika je stvar, rekla je voditeljica studije Eleonora Troja iz NASA-inog centra za svemirske letove Goddard u Greenbeltu, Marylandu i UCMP.
"Naše otkriće govori nam da bi događaji poput GW170817 i GRB 150101B mogli predstavljati potpuno novu klasu erupcijskih objekata koji se uključuju i isključuju na rendgenu i mogli bi biti relativno uobičajeni", rekao je Troja u istoj izjavi.
Tim nije promatrao gravitacijske valove iz GRB 150101B. Napredni opservatorij gravitacijskog vala Laser Interferometar (LIGO) nije djelovao još u siječnju 2015., pa čak i da jest, vjerojatno nije mogao podići valove iz tako udaljenog izvora, rekli su članovi istraživačkog tima. (GW170817, koji su primijetili i napredni LIGO i njegov europski kolega Djevica, dogodio se samo 130 milijuna svjetlosnih godina od Zemlje.)
Bez mjerenja gravitacijskog vala, istraživači ne mogu sa sigurnošću reći koliko su bila masivna dva objekta GRB 150101B. Dakle, moguće je da je spajanje uključivalo neutronsku zvijezdu i crnu rupu, rekli su članovi istraživačkog tima.
"Potrebno nam je više slučajeva poput GW170817 koji kombiniraju gravitacijski val i elektromagnetske podatke da bismo pronašli primjer između neutronske zvijezde i crne rupe. Takva bi detekcija bila prva takve vrste", koautor Hendrik Van Eerten, sa Sveučilišta u Bath u Velikoj Britaniji, navedeno je u istoj izjavi. "Naši rezultati potiču na pronalaženje više spajanja i takvo otkrivanje."
Nova studija objavljena je danas na mreži (16. listopada) u časopisu Nature Communications. Pretprist možete besplatno pročitati na arXiv.org.
Knjigu Mikea Wall-a o potrazi za izvanzemaljskim životom, "Vani", objavit će Grand Central Publishing 13. studenog. Pratite ga na Twitteru @michaeldwall. Pratite nas @Spacedotcom ili Facebook. Izvorno objavljeno na Space.com.
