HONOLULU - Divovska crvena zvijezda Betelgeuse u svojoj prošlosti možda nosi jezivu tajnu. Novi model smatra da je istaknuti objekt s noćnim nebom nekada bio dvije zvijezde, sve dok veća zvijezda nije pojela svog manjeg pratitelja. A to bi moglo objasniti nekoliko osebujnih svojstava Betelgeusea.
Betelgeuse je zvijezda zvijezde, promjera 600 milja (965 milijuna kilometara), veće od orbite Marsa, prema Nacionalnom opservatoriju za radio astronomiju. Na relativno bliskoj udaljenosti od Zemlje od 520 svjetlosnih godina, Betelgeuse je također jedna od rijetkih zvijezda čija se površinska obilježja mogu riješiti teleskopima.
Pomnim nadzorom Betelgeuseove površine, različiti istraživači izračunali su da je brzina rotacije zvijezde negdje između 11.000 i 33.000 mph (17.700 do 53.000 km / h), rekao je Manos Chatzopoulos, astronom na Državnom sveučilištu Louisiana u Baton Rougeu tijekom sjednice u ponedjeljak (6. siječnja) na 235. sastanku Američkog astronomskog društva ovdje.
To je iznenađujuće jer zvijezda stari i ulazi u fazu svog crvenog giganta svog života, poput Betelgeuse-a, zvijezda se širi i rotacija se obično usporava, slično kao klizačica koja istiskuje ruke kako bi usporila svoje okretanje, rekao je Chatzopoulos za Live Science ,
Betelgeuse je također pobjegla zvijezda, što znači da se objekt steže zajedno s nevjerojatnom brzinom, u slučaju Betelgeusea, 67.000 mph (108.000 km / h) u odnosu na pozadinske zvijezde na Mliječnom putu, dodao je.
"Za tako poznatu zvijezdu koju svi znaju i vole, nitko nije pokušao objasniti kombinaciju ove dvije stvari", rekao je Chatzopoulos, referirajući se na njegovu neobičnu brzinu rotacije i brzinu. "Pa kako sastavljate ove dvije činjenice?"
Sljedeća bi mogla poteći odakle misli da potiče Betelgeuse, područje guste zvijezde poznato pod nazivom Orion OB1a asocijacija. Zajedno s kolegama, Chatzopoulos je sugerirao da bi gravitacijske interakcije s mnogim zvijezdama u tom regionu mogle odletjeti Betelgeuseom velikom brzinom prije milijuna milijuna godina, objašnjavajući hiper-brzinu zvijezde.
Betelgeuse je možda imala i manjeg pratitelja, zaključili su istraživači, koji se istjerao s njim. Kako se Betelgeuse ostarila i povećavala, to bi moglo zahvatiti ovog partnera, što bi uzburkalo Betelgeuseove vanjske slojeve "poput miješanja kave štapom", rekao je Chatzopoulos i povećao stopu rotacije.
On i njegovi suradnici upravljali su sofisticiranim računalnim modelima zvjezdane evolucije koji uključuju sve ove ideje. Rezultati koji najbolje odgovaraju Betelgeuseovim promatranim značajkama sugerirali su da su to jednom bile dvije odvojene zvijezde, jedna s 16 puta većom Sunčevom masom, a druga s četiri puta veća od sunčeve mase. Istraživači se pripremaju da svoje istraživanje podnesu u The Astrophysical Journal.
Modeli istraživača također su mogli uskladiti količinu dušika viđenu u Betelgeuseovoj atmosferi koja je neobično velika. To je potencijalno potkrijepljujuće dokaze, jer bi uzbuna zvijezde u pratnji možda izbacila dušik iz centra Betelgeusea, rekao je Chatzopoulos.
Raniji rad Chatzopoulosovog bivšeg doktoranda. savjetnik je ponudio ideju da se Betelgeuse formira kao spajanje dviju zvijezda. Chatzopoulos je rekao da se njegova nova istraživanja proširuju na tu raniju ideju i dodaje posebne simulacije kako bi se objasnio rotacija i brzina zvijezde crvenog diva.
"Mislim da je zanimljivo", rekla je Andrea Dupree, viša astrofizičarka iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku koja nije bila uključena u rad. Dupree i njezine kolege prethodno su predložili da je Betelgeuse možda progutala egzoplanetarne drugove. Ali rekla je da bi bilo korisno pogledati svojstva Betelgeusea, od kojih neka nisu izmjerena u 30 godina, prije nego što kažu bilo što konačno.
U posljednje vrijeme Betelgeuse je u vijestima zbog mogućnosti da bi se on mogao odmah rasprsnuti kao spektakularna supernova. Treba li Chatzopoulosovo istraživanje dati novo objašnjenje Betelgeuseovog rođenja, znači li to išta o smrti zvijezde?
Chatzopoulos nema odgovor na to. Ali ako je njegova ideja točna, rekao je da bi to moglo značiti da se Betelgeuse pomladila u nekom prošlom trenutku svježim materijalom od suputnika koji je zvijezda konzumirala. To bi moglo navesti znanstvenike da podcjenjuju Betelgeuseovu dob, što znači da nije postavljeno da uskoro eksplodira.
Kao astronom koji je specijaliziran za supernove, smatra da je to možda malo razočaravajuće, rekao je. "Svi mi koji proučavamo supernove želimo da se to dogodi u našem životu", rekao je.
Napomena urednika: Ova je priča ažurirana kako bi se uklonili spomenici mrlja na Betelgeuseovoj površini koja se koriste za mjerenje brzine rotacije; nisu se sva mjerenja oslanjala na ta mjesta.
