Rekreacijsko područje Glen Canyon nalazi se u središtu Colorado platou i zasigurno se svrstava u jedno od najljepših i povijesno kontroverznih područja pod starateljstvom službe Nacionalnog parka. Kada je 1966. godine brana Glen Canyon dovršena, podupirala je vodu divlje rijeke Kolorado u veličanstveno jezero Powell, rezervoar koji može sadržavati 24.322.000 hektara metara vode. Vode jezera Powell stvorile su preko 2.000 kilometara obale duž litica Kayenta i Navajo Sandstone Glen Canyon i rezultirale poplavom gotovo 100 jedinstvenih i prekrasnih bočnih kanjona.
Kontroverzna brana
Rasprava oko brane Glen Canyon i jezera Powell započela je kad je brana prvi put predložena početkom 1950-ih. Konzervatori i ekolozi oštro su se svađali protiv gradnje brane i posljedičnog poplava prekrasnog kanjona Glen. Autor Edward Abby zagovarao je protivljenje takvoj izgradnji brane i neizbježnom uništavanju prirodnih krajolika, arheoloških ruševina i povijesnih nalazišta u svojoj čuvenoj knjizi iz 1968., "Pustinjski pasijans". Zagovornici brane i jezera pobijedili su u političkim raspravama, što je rezultiralo potapanjem Glen Canyona, mnogim bočnim kanjonima i stvaranjem jezera Powell.
Nacionalno rekreacijsko područje Glen Canyon-a
Rekreacijsko područje Glen Canyon obuhvaća oko 1,25 milijuna hektara (50,5857 hektara) vodenih i zabavnih rekreacijskih područja. Rekreacijsko područje proteže se od obale povijesnog trajekta Lees smještenog ispod brane Glen Canyon do spektakularnih crvenih litica južne države Utah - udaljenost od oko 186 milja (299 kilometara). Zemljište pruža beskrajni prikaz blistavih vidova i beskrajnih geoloških pojava.
Konjska savijanja
Zavoj potkove jedan je jedinstveni geološki fenomen koji se nalazi unutar Nacionalnog rekreacijskog područja Glen Canyon. Smješten samo 5 milja nizvodno od brane Glen Canyon, Horseshoe Bend je, geološki gledano, rezbareni meander rijeke Colorado u obliku potkove. To je klasičan i spektakularan primjer vode koja slijedi svoj prirodni put najmanjeg otpora.
Zidne stjenovite stijene izrađene su od guste pješčenjake Navajo i djeluju kao prirodna barijera riječnom toku, prisiljavajući vode rijeke Kolorado da naprave oštar zaokret i putuju kroz mekšu stijenu. No potkovski zavoj nije jedini geološki fenomen na tom području. Udaljeno samo 15 kilometara od marina jezera Powell još je jedno spektakularno geološko blago - mjesto jednostavno poznato kao kanjon Antelope.
Kanjon antilope
Kanjon Antelope je kanjon s prorezima - geološka radoznalost sićušnih kanjona koji se formiraju kada voda prodire u pukotine korita. Kratki kanjoni najčešće se nalaze u pustinjskim područjima. Rezultat su mnogih tisućljeća vremenskih krajnosti. Kanjon Antelope nastao je tako kroz tisuće godina bljeskalice poplavom usputnog potoka koji je prolazio kroz njega, noseći kamen stijene Navajo od pješčenjaka prije ulaska u rijeku Colorado, a sada u jezero Powell.
Tijekom dugih razdoblja suše, vjetroviti pijesak polirao bi uske zidove proreza u prošaran, vrtložan završetak. Kanjon Antelope poznat je po neprekidnoj igri svjetla na svojim zidovima i tekućim pješčanama koji se probijaju u dubinu kanjona utora.
Izuzetan pogled
S površine Zemlje pukotina koja se otvara preko pješčenjaka Navajo uska je i nije izuzetna za gledanje. Ali prvi pogledi mogu biti varljivi. U dubinama kanjona, zidovi mogu biti udaljeni 15 do 20 stopa (5 do 7 metara), kao što je prikazano gore, a sam kanjon utora može biti dubok 100 (30 m). Navajo pješčenjak kanjona Antelope nastao je aeološkim naslagama - sedimentom nataloženim djelovanjem vjetra. Takva ležišta u kanjonu Antelope počela su prije 191 milijuna do 174 milijuna godina tijekom Jurskog razdoblja. Naslage željezovog oksida pomiješane su s vjetrovitim pijeskom, što rezultira slojem za slojem različitih nijansi narančaste i crvene.
Srce kanjona
Kišnica u blizini kanjona Antelope skuplja se u velikom bazenu iznad početka utora. Dok se gravitacija povlači prema dolje prema jezeru Powell, ubrzava brzinu i pijesak dok juri u uske prolaze kanjona Antelope. Takvo godišnje i kontinuirano pročišćavanje zidova kanjona Antelope znači da je kanjon u stalnom protoku, polako se mijenjajući nakon svakog izlivanja vode koja prolazi kroz njega. Jedinstveni oblici formiraju se u kanjonu utora kao što je onaj prikazan gore, poznat kao "srce".
Gdje voda prolazi kroz stijene
Kanjon antilope zapravo je podijeljen na dva dijela - gornji kanjon antilope i donji kanjon antilope. Gornji kanjon antilope najpoznatiji je i najlakši za pristup. Navajo naziv za gornji kanjon antilope je „Tsé bighánílíní“, što znači „mjesto gdje voda teče kroz stijene“.
Gornji kanjon antilope dugačak je samo oko 100 metara (91 m). Nalazi se na 1.219 m nadmorske visine, a zidovi gornjeg kanjona Antilope mogu se uzdići nekih 37 stopa iznad normalno suhog potoka. Tisuće turista svake godine posjeti kanjon Gornjih Antilopa, dijelom i zbog toga što je lagana, ravna šetnja kanjonom utora.
Pukotina
Gornji kanjon antilope, također nježno poznat kao "Pukotina", poznat je po valovitoj strukturi zidova kanjona. Gornji kanjon antilope poznat je i po sjajnim svjetlosnim snopovima koja prodire u dubinu kanjona u ljetnim mjesecima između 20. ožujka i 7. listopada. Ljetne zrake svjetlosti koje zrače u gornji kanjon Antelope rezultiraju u tome da je ovaj kanjon utora najfotografiraniji kanjon slot na jugozapadu Sjedinjenih Država.
Čepove
Donji kanjon antilope udaljen je 4,5 km (7 km) sjeverozapadno od kanjona Gornje antilope - kanjon s utorima (2 km). Najveća razlika između dva kanjona slot je veličina poda kanjona. Gornji kanjon dno je širi, dok je donji kanjon antilope mnogo manji, a donji gotovo V-oblik.
Navajo naziv za donji kanjon antilope je "Hasdestwazi", što znači "spiralni kameni lukovi", a ponekad se naziva i "čepovima". Za ulazak u donji kanjon potrebna je kratka šetnja neravnim stijenama, prije nego što se spustite nizom od pet stepenica, prikazanim gore. Zbog zahtjevnih stuba, kanjon Donje antilope obično vidi manje turista nego gornji kanjon. No činjenica ostaje da su i gornji kanjon antilope i donji kanjon antilope dio složenog, višestranog ekosustava s višestrukim odvodnim strujama koji prevoze lokalne otjecanje vlage u sadašnje jezero Powell.
Priča o podrijetlu
Čini se da je točna priča o otkriću kanjona Antelope izgubljena u povijesti. Jedna tradicija Navajo kaže da je skupina Navajo odbila pristupiti "Dugom hodu" 1864. godine i sklonila se u kanjon Antelope, gdje su nad njima bdijela duhovna bića.
Druga priča upućuje na to da je mlada djevojka iz Navajoa, dok je pasla ovce, ušla u kanjon utora i zadivljena osovinama svjetlosti koje je tamo vidjela. Zapravo, znamo da je kanjon prvi put dokumentirao fotograf iz Utaha koji je počeo objavljivati fotografije kanjona Antelope u 1930-ima.
Kanjonski izleti
Pristup kanjonom s utorima Antelope Canyon danas je pod nadzorom Navajo Nation. Ovlaštene turističke tvrtke pružaju posjetiteljima razne avanture koje mogu vidjeti i doživjeti i gornji i donji kanjon Antelope. Tijekom ljetnih mjeseci, potražnja za turnejama može biti velika, a ranojutarnje ture najbolje su izbjeći velike gužve koje se povremeno okupljaju.
Osmo čudo svijeta
Smatra se da je kanjon Antelope svoje ime dobio po stadima pronghorna, Antilocapra americana, koji se nekoć ispao uz obod kanjona tijekom zimskih mjeseci. Nevjerojatni kanjoni s prorezima koji su se nalazili ispod pašnih stada, današnji posjetitelji opisali su kao Osmo čudo svijeta. "Apsolutno zadivljujuće", "nadahnjujuće" i "riječi to ne mogu opisati" sve su komentari onih koji su vidjeli i iskusili ovaj geološki dragulj i blago Nacionalnog rekreacijskog područja Glen Canyon.
