Na Marsu je uočena nova vrsta aure, a za to mogu biti krivi i kradljivi tokovi solarnog vjetra, pokazuje novo istraživanje.
Za razliku od aurora na Zemlji, koje uzrokuju elektroni i obično se vide u blizini polova, aurore na Marsu pokreću priliv protona i javljaju se tijekom većeg dijela dana Crvene planete, gdje je aurore vrlo teško vidjeti.
Koristeći slikanje ultraljubičastog spektrografa na NASA-inoj Mars-atmosferi i hlapljivoj evoluciji (MAVEN), astronomi su primijetili da će povremeno ultraljubičasto svjetlo koje dolazi od vodikovog plina u gornjoj atmosferi Marsa misteriozno posvijetliti nekoliko sati. Ovi sjajni događaji dogodili su se u isto vrijeme kada je instrument orbitera Solar Wind Ion Analyzer (SWIA) mjerio porast protona sunčevog vjetra (nabijene čestice oslobođene sunca), navodi se u studiji. [Gorgeous Auroras bi mogao osvijetliti cijelo marsovsko nebo]
Općenito, Marsov "lučni udar" - magnetska prepreka koja okružuje planet - preusmjerio bi nabijene čestice od sunčevog vjetra. Međutim, istraživači su otkrili da, u ovom slučaju, nabijene čestice "kradu" elektrone kako bi se ušle u gornju atmosferu planeta.
"Kako se približavaju Marsu, protoni koji dolaze sa solarnim vjetrom pretvaraju se u neutralne atome krađu elektrona s vanjskog ruba ogromnog oblaka vodika koji okružuje planetu", Justin Deighan, istraživač iz Laboratorija za atmosferu i fiziku svemira pri Sveučilište Colorado Boulder i vodeći autor nove studije, stoji u izjavi NASA-e u ponedjeljak (23. srpnja). "Pramčani udar može preusmjeriti samo nabijene čestice, tako da se ovi neutralni atomi nastave pravo kroz".
Ove neobične protonske aure nastaju daleko češće na Marsu nego na Zemlji, uglavnom zbog zemljinog jakog magnetskog polja. Stoga se protonska aurora može pojaviti i na drugim svjetovima koji nemaju vlastita magnetska polja, poput Venere ili Saturnovog Mjeseca Titana, naveli su u izjavi dužnosnici NASA-e. Ta dva tijela također imaju obilje vodika u svojoj gornjoj atmosferi, što znači da ima na raspolaganju puno elektrona za neutraliziranje nabijenih čestica iz dolaznog solarnog vjetra.
"Marsovske protonske aurore više su od svjetlosne predstave", kaže u izjavi glavni istraživač SWIA-e Jasper Halekas, izvanredni profesor na Odjelu za fiziku i astronomiju na Sveučilištu Iowa. "Oni otkrivaju da solarni vjetar nije potpuno preusmjeren oko Marsa, pokazujući kako se protoni solarnog vjetra mogu provući pored pramčanog udara i utjecati na atmosferu, polažući energiju i čak povećavajući sadržaj vodika tamo."
Njihova otkrića objavljena su 23. srpnja u časopisu Nature Astronomy.
