Potraga za optimalnim mjestima za izvođenje astronomskih promatranja odvela je znanstvenike na frigidni Arktik. Eric Steinbring, koji je vodio tim stručnjaka Nacionalnog vijeća za istraživanje Kanade, primijetio je da visoko arktičko nalazište može „ponuditi izvrsnu kvalitetu slike koja se održava tijekom mnogih jasnih, mirnih, tamnih razdoblja koja mogu trajati 100 sati ili više.“ Novi članak Steinbringa i njegovih kolega prenosi nedavni napredak postignut u dobivanju preciznih opažanja s 600 m visokog grebena u blizini istraživačke baze Eureka na otoku Ellesmere, koji se nalazi na sjeveru Kanade.
Novi teleskop koji su testirali Steinbring i njegovi kolege smješten je u Polar Environment Atmospheric Research Laboratory (PEARL). Zimskom opservatoriju zimi se može pristupiti 4 x 4 kamiona preko 15 km duge ceste od baznog objekta na razini mora. Baznim kampom upravlja Okolina Kanada, a ljeti ga opskrbljuje uzletište i brod za opskrbu. Nedavno su kamere širokog polja razvijene na Sveučilištu u Torontu postavljene u blizini Eureke za praćenje tisuća zvijezda, a cilj je proširiti bazu podataka egzoplaneta.
Raniji radovi Steinbringa i njegovih kolega pokazali su da podaci dobiveni od PEARL podrazumijevaju da 68% vremena prevladava vedro vrijeme. Nakon značajnog testiranja, tim je zaključio da mjesto "može omogućiti pouzdanu, neprekidnu vremensku pokrivenost tijekom uzastopnih tamnih razdoblja, u otprilike 100-satnim blokovima s vedrim nebom i dobrim vidom."
Međutim, optimalne uvjete mogu prekinuti kratke, ali potencijalno intenzivne oluje. U članku tima dodali su da je "primarni problem vjetar, a ne hladne temperature." Objekt PEARL opremljen je važnom vremenskom sondom koja prenosi uvjete na licu mjesta u intervalima od 10 minuta, zahvaljujući Kanadskoj mreži za otkrivanje promjena atmosfere (CANDAC).
Postoje brojni izazovi koji se pojavljuju kada promatramo Arktik, ali znanstvenici poput Steinbringa su radili na njihovom prevladavanju, potencijalno omogućujući nova istraživanja gravitacijskih leća i druge relevantne pojave. Zapravo, astronomska promatranja također se dobivaju s Antarktika. Na primjer, tu su Antarktička potraga za tranzitnim egzoplanetima (ASTEP) 40 cm teleskop na Dome C i tri 50 cm antarktički anketni teleskop (AST3) na Dome A, Antarktika. Steinbring je napomenuo da je podni prostor potencijalno dostupan za još 5 teleskopa tvrtke PEARL, ako se usvoji kompaktni dizajn koji su proučavali.
E. Steinbring i njegovi kolege B. Leckie i R. Murowinski povezani su s Nacionalnim istraživačkim vijećem Kanade, Herzbergovom astronomijom i astrofizikom u Viktoriji, Kanada. Elektronski pretisak njihovog članka dostupan je na arXiv-u, a otkrića su nedavno predstavljena na Prilagođavanje konferenciji o atmosferi u Durhamu, Velika Britanija.
