Tichova Supernova kako je pregledao Xandrijski opservatorij Chandra. Kreditna slika: NASA. Klikni za veću sliku
1572., danski astronom Tycho Brahe promatrao je i proučavao eksploziju zvijezde koja je postala poznata kao Thohova supernova. Više od četiri stoljeća kasnije, Chandraina slika ostatka supernove pokazuje rastući mjehurić multimilionskih krhotina (zelenih i crvenih) unutar brže pokretne ljuske ekstremno visokoenergetskih elektrona (filamentno plava).
Nadzvučno širenje (oko šest milijuna milja na sat) zvjezdanih krhotina stvorilo je dva rendgenska zračenja koja emitiraju udarne valove: jedan se kreće prema van u međuzvjezdani plin, a drugi se vraća u krhotine. Ti udarni valovi proizvode iznenadne, velike promjene tlaka i temperature, poput ekstremne verzije zvučnih eksplozija proizvedenih nadzvučnim kretanjem aviona.
Prema standardnoj teoriji, udarni val koji se kreće prema van trebao bi biti oko 2 svjetlosne godine ispred zvjezdanog otpada. Chandra je otkrila da su zvjezdane krhotine držale korak s vanjskim šokom i zaostaju tek pola svjetlosne godine.
Najvjerojatnije objašnjenje takvog ponašanja je da veliki dio energije udarnog vala koji se kreće prema van ide u ubrzanje atomskih jezgara do brzine koja se približava brzini svjetlosti. Promatranja Chandra pružaju najjače dokaze da su jezgre doista ubrzane i da je energija sadržana u jezgrama velike brzine u Thohovom ostatku oko 100 puta veća od energije brze elektrone.
Ovaj nalaz važan je za razumijevanje podrijetla kozmičkih zraka, visokoenergetskih jezgara koje prožimaju Galaksiju i neprestano bombardiraju Zemlju. Od njihovog otkrića u prvim godinama 20. stoljeća predloženi su mnogi izvori kozmičkih zraka, uključujući baklje na suncu i slične događaje na drugim zvijezdama, pulsari, diskovi za akumulaciju crnih rupa i glavni sumnjivi - udarni valovi supernove. Chandrova opažanja Thohovog ostatka supernove pojačavaju slučaj za ovo objašnjenje.
Izvorni izvor: Chandra News Release
