Astronomi definiraju reflektivnost objekta u prostoru pomoću termina koji se naziva albedo. Naravno, u prirodi nisu crno-bijeli, a svi predmeti imaju albedo ocjenu koja se kreće između 0 i 1.
Ovdje na Zemlji, albedo efekt ima značajan utjecaj na našu klimu. Što je niži albedo, to će više zračenja Sunca koje planet apsorbira i temperature će rasti. Ako je albedo veći, a Zemlja reflektivnija, više se zračenja vraća u svemir, a planet se hladi.
Primjer ovog albedo efekta su povratne informacije o temperaturi snijega. Kada imate snježno pokriveno područje, ono odražava mnogo zračenja. Zbog toga možete dobiti strašne opekline od sunca dok skijate. Ali kad se snježno pokriveno područje zagrije i otopi, albedo se spušta. U tom području se apsorbira više sunčeve svjetlosti i temperature se povećavaju. Klimatski znanstvenici zabrinuti su da će globalno zagrijavanje otopiti polarne ledene kape. Uz ove kapke za topljenje, tamna voda oceana apsorbirat će više sunčeve svjetlosti i još više pridonijeti globalnom zagrijavanju.
Zemljini sateliti za promatranje neprestano mjere Zemljinu albedu pomoću skupa senzora, a reflektivnost planeta se zapravo može mjeriti pomoću Zemljine sjaje - svjetlosti sa Zemlje koja se odbija od Mjeseca.
Različiti dijelovi Zemlje doprinose ukupnom albedu našeg planeta u različitim količinama. Drveće je tamno i ima nizak albedo, tako da uklanjanje stabala doista može povećati albedo područja; posebno regije koje su obično zimi pokrivene snijegom.
Oblaci mogu odražavati sunčevu svjetlost, ali također mogu zadržati toplinu zagrijavajući planet. U bilo kojem trenutku oko polovice Zemlje prekrivaju oblaci tako da je njihov učinak značajan.
Nepotrebno je reći da je učinak albeda jedan od najkompliciranijih čimbenika u klimatskoj znanosti, a znanstvenici naporno rade na razvoju boljih modela kako bi procijenili njegov utjecaj u budućnosti.
Napisali smo mnogo članaka o albedo efektu za Space Magazine. Evo članka koji govori o albedu Zemlje i kako se smanjivanje Zemljine kore može povezati s globalnim zagrijavanjem.
Postoje i veliki izvori na Internetu. Pogledajte ovaj članak iz Znanstvenih američkih granica i nekoliko cool fotografija različitih boja leda.
Snimili smo čitavu epizodu Astronomske baštine upravo oko Zemlje. Slušajte ovdje, epizoda 51: Zemlja.
Referenca:
Enciklopedija Zemlje
