Arheolozi su pronašli "izuzetno rijedak" nalaz u Kini kada su pronašli ljudski kostur s neuobičajenim oblikom patuljka, navodi se u nedavnom vijesti.
Kostur je prvotno izvađen iz groblja u blizini Žute rijeke u istočnoj središnjoj Kini, zajedno s drugim ostacima ljudi koji su živjeli između 3300 i 2900 pne, prenosi Forbes. Svi su skeleti pronađeni s rukama postavljenim na njihovim tijelima, osim jednog, čije su ruke bile zataknute iza njegovih leđa. Kosti ovog kostura činile su se kratke i slabe u usporedbi s ostalim skeletnim ostacima; pomnijim pregledom, arheolozi su dijagnosticirali mladoj odrasloj osobi koštanu displaziju, poznatu i kao patuljasti.
Širok raspon uvjeta potpada pod kišobran pojam "skeletna displazija", ali općenito, ti uvjeti imaju tendenciju da poremete razvoj kostiju, uzrokujući da pojedinci narastu do manje od prosjeka, navode autori u izvješću objavljenom 13. prosinca u međunarodni časopis za paleopatologiju. Skeletna displazija prilično je rijetka u modernih ljudi, javlja se kod otprilike 3,22 od svakih 10 000 rođenih, ali stanje se pojavljuje još rjeđe u arheološkom zapisu - do danas je otkriveno manje od 40 slučajeva. Od toga, većina slučajeva predstavlja relativno čest oblik patuljastog oblika koji se naziva ahondroplazija, zbog čega udovi rastu neproporcionalno kraće od glave i trupa.
No, arheolozi na mjestu ukopa ubrzo su shvatili da su naišli na još rjeđe nalaze. Dok su se udovi kostura činili kratkim, kosti glave i trupa također su izgledale sitno. Sudeći prema kosturnim zubima, tim je utvrdio da posmrtni ostaci pripadaju mladoj odrasloj osobi, ali kostur punih odraslih kostiju skeleta ostao je nefuzan. Autori su dijagnosticirali neolitički kostur sa stanjem koje je poznato kao "proporcionalni patuljasti", rijetko viđen u arheološkoj ili živoj ljudskoj populaciji.
Tim je teoretizirao da je kostur kratkog rasta proizašao iz "hipopituitarizma i hipotireoze kod djece", što znači da je osoba u ranom životu vjerojatno razvila ili neaktivnu štitnjaču ili hipofizu. Obje žlijezde usmjeravaju funkciju hormona u tijelu, a bez njihovog vodstva tjelesna tkiva i organi mogu uspjeti da rastu onako kako bi trebali. Stanje može zaustaviti rast kostiju, kognitivni razvoj i rad srca i pluća; pojedinac otkriven u Kini vjerovatno je zahtijevao "podršku ostalih članova zajednice" kako bi preživio, primijetili su autori.
Za razliku od ahondroplazije, koja obično proizlazi iz genetske mutacije, smatra se da je disfunkcija štitnjače i hipofize povezana s nedostatkom osnovnih hranjivih sastojaka, poput joda. Stope hipotireoze i dalje su više u Kini nego u Sjedinjenim Državama, dijelom i zbog činjenice da mnogi Kinezi i dalje konzumiraju dijetu s nedostatkom joda, prema Forbesu.
Iako je skelet s kratkim stupovima pokopan drugačije od onoga u blizini u grobu, arheolozi nisu sigurni je li ili kako se prema pojedincu moglo postupati u životu. Konfucijanski tekstovi iz 4. stoljeća B.C. sugeriraju da ljudi s fizičkim razlikama ne bi bili ostracizirani u neolitskoj Kini. ("Ako je vrlina predodređena, tijelo će se zaboraviti", jednom je zapisao filozof Zhuangzi.) Ali ta se osjećanja sukobljavaju s povijesnim prikazima iz 2. stoljeća prije Krista, koji impliciraju da su oni koji imaju patuljasti prizam "viđeni kao autsajderi", primijetili su autori.
"Mislim da je važno da shvatimo da se invalidnost i razlika mogu naći u prošlosti, ali oni nisu nužno imali negativne konotacije u društvenom ili kulturološkom smislu", rekao je za Forbes koautor Siân Halcrow, arheolog sa Sveučilišta u Otagu , "Drevni povijesni tekstovi pokazuju da su oni, zapravo, u nekim situacijama poštovani."
