Da li biste znali život mikroba da ste ga vidjeli? Što ako ste robot? Novorazvijeni čip markera života mogao bi budućim robotskim istraživačima pružiti alat koji mogu koristiti kako bi znali sadrže li stijena, pijesak, voda ili led koji sadrže život. Ovaj je uređaj, kao i nekoliko desetaka drugih eksperimenata, nedavno krenuo u svemir u okviru misije mikrogravitacije Foton.
Bespilotni lanser Soyuz-U eksplodirao je 14. septembra u kosmodromu Kaikonur u Kazahstanu. 9 minuta nakon lansiranja, svemirska letjelica Foton-M3 odvojila se od gornje etape rakete i ušla je u orbitu koja ga vodi oko Zemlje svakih 90 minuta.
Svemirska letjelica nosi opterećenje od 43 pokusa namijenjena ispitivanju učinaka mikrogravitacije i zračenja. Eksperimenti uključuju fiziku tekućina, biologiju, rast kristalnih proteina, meteoritiku, dozimetriju zračenja i egzobiologiju. A jedan zanimljiv član misije je i Life Marker Chip.
Nadimak za Life Marker Chip je Marsov test trudnoće budući da radi na istom principu. Sadrži pladanj vrlo specifičnih proteina od kojih svaki djeluje poput čepa. Ako je život mikroba prisutan na Marsu, neke njegove proteinske molekule doći će u kontakt s LMC-om, a zatim će se vezati, kao vrlo specifičan komad zagonetke. To će omogućiti robotu ne samo da izvještava o dokazima života, već daje vrlo konkretne podatke o tome kakav se životni proces promatra.
Putovanje u svemir na Fotonu samo je test. Znanstvenici žele vidjeti što se događa s eksperimentom kada je izložen zračenju i mikrogravitaciji bivanja u orbiti. Eksperiment, kao i ostali pokusi od 40 godina na kapsuli, bit će obnovljen kada se kapsula vrati na Zemlju 25. rujna.
Ako sve ispravno funkcionira, čip Life Marker bit će instaliran na ESA-ino misiju ExoMars; Rover koji će eksplodirati za Crvenu planetu u 2013. Možda ćemo tada dobiti odgovor kojem se nadamo: Mars je trudan ... sa životom.
Izvorni izvor: Vijesti Carnegie Institution
