Ovaj grafički prikaz prikazuje rezultate prve analize marsovskog tla eksperimentom Chemistry and Mineralogy (CheMin) na NASA-inom rolcu Curiosity. Zasluge: NASA / JPL-Caltech / Ames
Tlo nabirano od strane rovera Curiosity analizirano je instrumentima na brodu sličnim onome što bi geolozi na Zemlji koristili u laboratoriju, a rezultati pokazuju da je mineralogija marsovskog tla prilično zemaljska, s dokazima o prošlosti interakcije s vodom , Minerali su identificirani u prvom uzorku marsovskog tla koji je stavljen unutar instrumenta za kemiju i mineralogiju (CheMin), koji je zatvoren X-zrakama kako bi se omogućila točna identifikacija minerala.
"Ovo marsovsko tlo koje smo analizirali na Marsu samo prošlog tjedna, djeluje mineraloški slično onome koji je istrošio bazaltičke materijale koje vidimo na Zemlji", rekao je David Bish, CheMin istraživač sa Sveučilišta Indiana, tokom brifinga u utorak, rekavši da se tlo čini slično istrošenim bazaltnim tlima vulkanskog porijekla na Havajima.
Rezultati nisu bili previše iznenađujući, rekao je tim
Druge zemljopisne reference nedavno su napisane o Marsu: U objavljenom članku New York Timesa, znanstvenik projekta MSL John Grotzinger rekao je da neke stijene koje je znatiželja proučavala u ranoj misiji podsjećaju na stijene koje je Grotzinger „preskočio“ preko potok u blizini njegove kuće iz djetinjstva, u blizini Huntingdon Valleya, Pennsylvania. A tim istraživača iz Španjolske rekao je da su stijene na kojima roti Curiosity slične onima koje nalazimo u Cuatro Ciénegasu, meksičkoj dolini koja je možda zemaljski analogan onome što je Gale Crater imao prije milijune godina.
Misija znatiželje je utvrditi je li Gale Crater ikad ponudio okolišne uvjete povoljne za život mikroba, pa je identifikacija minerala u stijenama i tlu presudna za procjenu povijesti ovog kraja. Svaki mineral bilježi uvjete pod kojima se formirao.
CheMin koristi rendgensku difrakciju, uobičajenu praksu za geologe na Zemlji koji koriste mnogo veće laboratorijske instrumente, a ovo je prvi put da se ova metoda koristi na drugom planetu. Omogućuje točnije identifikacije minerala od bilo koje metode koja se prethodno koristila na Marsu. Rendgenska difrakcija čita unutarnju strukturu minerala snimajući kako njihovi kristali izrazito djeluju na X-zrake.
"Naš tim oduševljen je prvim rezultatima našeg instrumenta", rekao je Blake. "Oni pojačavaju naše očekivanje za buduće CheMin analize u mjesecima i kilometrima koji će biti pred znatiželjom."
Slika MastCam-a Rocknesta. Zasluge: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Znatiželja je istrčala prašinu i pijesak u malim dinama po imenu Rocknest. Uzorak je obrađen kroz sito kako bi se izvukle čestice veće od 0,006 inča (150 mikrometara), otprilike širine ljudske dlake. Uzorak ima najmanje dvije komponente: prašinu distribuiranu globalno u olujnim prašinama i sitni pijesak koji dolazi lokalno.
"Veliki dio Marsa je prekriven prašinom, a mi smo imali nepotpuno razumijevanje njegove mineralogije", rekao je Bish. „Sada znamo da je mineraloški sličan bazaltnom materijalu, sa značajnim količinama feldspara, pirokksena i olivina, što nije bilo neočekivano. Otprilike polovina tla je nekristalni materijal, poput vulkanskog stakla ili proizvoda od stakla. ”
Bish je rekao: „Do sada su analizirani materijali znatiželje u skladu s našim početnim idejama o depozitima u Gale Crateru koji bilježe prijelaz kroz vrijeme iz vlažnog u suho okruženje. Drevne stijene, poput konglomerata, sugeriraju tekuću vodu, dok su minerali u mlađem tlu u skladu s ograničenom interakcijom s vodom. "
Ovi su rezultati u skladu s prethodnom odlukom znanstvenog tima MSL-a da je voda od gležnja do kuka nekoć snažno tekla u drevnom potoku u Gale Crateru.
Izvor: JPL
