9. srpnja 2004., Savjetodavno vijeće za obilazak objekata blizu Zemlje preporučilo je ESA-i da prikaže visoki prioritet razvoju misije za stvarno pomicanje asteroida. Zaključak je zasnovan na razmatranju panela šest studija misije objekata oko Zemlje koje su Agenciji predane u veljači 2003.
Od šest studija, tri su bile svemirske opservatorije za otkrivanje NEO-a, a tri su bile sastanake. Svi su se bavili rastućom spoznajom prijetnje koju predstavljaju predzemni objekti (NEO) i predložili načine otkrivanja NEO-a ili otkrivanje više o njima iz neposredne daljine.
Skupina od šest stručnjaka, poznata kao Savjetodavno vijeće za obilazak objekata blizu Zemlje (NEOMAP) procijenila je prijedloge. Alan Harris, njemački zrakoplovno-svemirski centar (DLR) iz Berlina i predsjedavajući NEOMAP-a, kaže: "Zadatak je bio vrlo težak, jer su se ciljni ciljevi promijenili. Kad su studije naručene, posao otkrića nije bio nimalo napredan kao sada. Danas brojne organizacije na Zemlji grade velike teleskope koji obećavaju pronaći vrlo veliki postotak NEO populacije čak i manje veličine nego što je danas vidljivo.
Kao rezultat, panelo je odlučilo da ESA za sada treba ostaviti otkrivanje na zemaljskim teleskopima, sve dok udio preostale populacije koja nije vidljiva s tla ne postane bolje poznat. Potom će se preispitati potreba za svemirskim opservatorijom. Odbor je dao svoj najveći prioritet sastancima na sastanku, posebno konceptu misije Don Quijote. ? Ako razmišljate o lancu događaja između otkrivanja opasnog predmeta i činjenja na njemu, postoji jedno područje u kojem nemamo iskustva, a to je u direktnoj interakciji s asteroidom, pokušavajući promijeniti njegovu orbitu ,? objašnjava Harris.
Koncept misije Don Quijote će to učiniti pomoću dvije svemirske letjelice, Sancho i Hidalgo. Oba su lansirana u isto vrijeme, ali Sancho uzima brži put. Kad stigne do ciljanog asteroida započet će sedmomjesečnu kampanju promatranja i fizičke karakterizacije tijekom koje će sletjeti s prodora i seizmometra na površinu asteroida kako bi razumio njegovu unutarnju strukturu.
Sancho će tada gledati kako Hidalgo stiže i vrlo velikom brzinom upada u asteroid. To će pružiti informacije o ponašanju unutarnje strukture asteroida za vrijeme udara, kao i iskopavanje dijela unutrašnjosti koje će Sancho promatrati. Nakon udara, Sancho i teleskopi sa Zemlje pratit će asteroid kako bi vidjeli kako su utjecali na njegovu orbitu i rotaciju.
Harris kaže: "Kad zapravo pronađemo opasan asteroid, zamislili biste misiju tipa Don Quijote kao prethodnicu misije ublažavanja. To će nam reći kako cilj reagira na utjecaj i pomoći će nam da razvijemo mnogo učinkovitiju misiju ublažavanja.
Otkrića su 9. srpnja predstavljena znanstvenoj i industrijskoj zajednici. Predstavnici drugih nacionalnih svemirskih agencija također su pozvani u nadi da će oni biti zainteresirani za razvoj zajedničke misije, temeljene na ovom konceptu.
Andr? S Galvez, ESA-ov tim za napredne koncepte i tehnički službenik za NEOMAP-ovo izvješće kaže: „Ovo izvješće daje nam čvrst temelj za definiranje programskih prioriteta i strategije provedbe, za koju se također nadam da su nam se pridružili međunarodni partneri?“.
Uz međunarodnu suradnju, misija bi mogla biti pokrenuta već u razdoblju 2010-2015.
Šest koncepata proučavanja bile su:
* Zemaljska straža-1? mali svemirski teleskop za otkrivanje NEO-a, posebno predmeta Atens i? Unutarnje Zemlje? (IEO) koje je teško otkriti s tla.
* Europska anketa o blizini Zemlje (EUNEOS)? svemirski teleskop za otkrivanje NEO-a
* NEO daljinska opažanja (NERO)? optički / infracrveni svemirski teleskop za otkrivanje i fizičku karakterizaciju NEO-a.
* Smallsat presretanje misija za objekte u blizini Zemlje (SIMONE)? floskula jeftinih mikrosatelita za zemaljski asteroidni sastanak i in situ situ daljinsko istraživanje
* Tomografija visoke rezolucije unutarnje strukture by Asteroid Rendezvous (ISHTAR)? koristi radarsku tomografiju za in-situ proučavanje unutarnje strukture
* Don Quijote? koristi eksplozivna naboja, udarnu glavu, seizmičke detektore i akcelerometre za in-situ istraživanje unutarnje strukture i prijenosa zamaha
Izvorni izvor: ESA News Release
