Zašto se čini da se ova galaksija smiješi? Odgovor bi mogao biti zato što je tajna koju su astrofizičari tek otkrili tek tajni: postoje dva broja - dva gigantske crne rupe unutar ove obližnje galaksije, nazvane Markarian 739 (ili NGC 3758), i obje su vrlo aktivne. Dok su masivne crne rupe uobičajene, samo oko jedan posto njih se smatra aktivnim i snažnim - zvanim aktivna galaktička jezgra (AGN). Binarni AGN još su rijetki: Markarian 739 je tek drugi koji je identificiran unutar pola milijarde svjetlosnih godina od Zemlje.
Markarian 739 je zapravo par galaksija koje se spajaju. Desetljećima su astronomi znali da istočno jezgro Markarian 739 sadrži crnu rupu koja aktivno skuplja materiju i stvara izuzetnu količinu energije. Podaci sa satelita Swift, zajedno s Chandra X-ray opservatorijom Swift, otkrili su i AGN u zapadnoj polovici. To galaksiju čini jednim od najbližih i najjasnijih slučajeva binarnog AGN-a.
Galaksija je udaljena 425 milijuna svjetlosnih godina od Zemlje.
Kako je drugi AGN ostao skriven toliko dugo? "Markarian 739 West ne pokazuje nikakve dokaze da je AGN u vidljivim, ultraljubičastim i radiofrekvencijama", rekao je Sylvain Veilleux, profesor astronomije na Sveučilištu Maryland u College Parku i koautor novog rada objavljenog u Astrophysical Journal Letters. "Ovo naglašava kritičnu važnost opažanja visoke rezolucije pri visokim rendgenskim energijama za lociranje binarnog AGN-a."
Od 2004. godine, teleskop upozorenja (BAT) na brodu Swift mapirao je visokoenergetske izvore rendgenskih zraka diljem neba. Istraživanje je osjetljivo na AGN udaljen do 650 milijuna svjetlosnih godina i otkrio je na desetke prethodno nepriznatih sustava.
Michael Koss, vodeći autor ove studije, iz NASA-inog centra za svemirske letove Goddard i UMCP, napravio je naknadne studije mapiranja BAT-a i on i njegovi kolege objavili su članak u 2010. godini koji je otkrio da je oko četvrtine Swift BAT AGN-a bilo u interakciji, bilo u bliskim parovima, s tim da se možda 60 posto njih pripremilo za spajanje u narednih milijardu godina.
"Ako se dvije galaksije sudaraju i svaka posjeduje supermasiranu crnu rupu, trebala bi postojati vremena kada se obje crne rupe uključe kao AGN", rekao je koautor Richard Mushotzky, profesor astronomije na UMCP. "Nismo vidjeli mnogo dvostrukih AGN-a, pa smo se za pomoć obratili Chandri."
Swiftov BAT instrument u bilo kojem trenutku skenira jednu desetinu neba, a rendgenski pregled svake godine postaje sve osjetljiviji kako njegova izloženost raste. Tamo gdje je Swiftov BAT pružio širokokutni prikaz, rendgenski teleskop na brodu rendgenski opservatorij Chandra djelovao je kao zum leća i razlučivao je detalje sto puta manje.
Udaljenost koja razdvaja dvije crne rupe je oko 11.000 svjetlosnih godina, odnosno oko trećine udaljenosti koja razdvaja Sunčev sustav od središta naše galaksije. Dvostruki AGN Markarian 739 drugi je najbliži poznati, i po udaljenosti jedna od druge i udaljenosti od Zemlje. Međutim, druga galaksija poznata kao NGC 6240 drži oba rekorda.
Izvor: Web stranica Swift Telescope
Na Twitteru možete pratiti staru urednicu Space Magazina Nancy Atkinson: @Nancy_A. Pratite Space Magazine za najnovije vijesti o svemiru i astronomiji na Twitteru @universetoday i na Facebooku.
