Galaksija Andromeda. Klikni za veću sliku
NASA-in svemirski teleskop Spitzer napravio je novu mozaičnu sliku poznate galaksije Andromeda. Iako izgleda kao jedna slika, Spitzer je uzeo 3.000 pojedinačnih okvira koji su potom spojeni na računalo kako bi proizveli ovaj završni mozaik. Andromeda je mnogo veća od naše galaksije Mliječni put i sadrži otprilike 1 trilijun zvijezda.
Galaksija Andromeda, nazvana po mitološkoj princezi koja je umalo pala na morsko čudovište, izgleda mirno u novoj slici NASA-inog svemirskog teleskopa Spitzer. Oduzimajući infracrveni mozaik pokazuje crvene valove prašine nad plavim morem zvijezda.
"Ono što je u ovom pogledu zaista zanimljivo jest kontrast između glatkog, ravnog diska starih zvijezda galaksije i njezinih gomoljastih valova prašine koju zagrijavaju mlade zvijezde", rekla je dr. Pauline Barmby iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku, Cambridge, Mass. Barmby i njezine kolege nedavno su promatrali Andromedu kako koristi Spitzera.
Barmby i njezin tim koristili su Spitzerove podatke kako bi izvršili drastično poboljšana mjerenja Andromedine infracrvene svjetline. Otkrili su da galaksija blista jednakom količinom energije kao i oko 4 milijarde sunca. Na osnovu tih mjerenja astronomi su potvrdili da u galaksiji postoji otprilike 1 trilijun zvijezda. Procjenjuje se da će naša galaksija Mliječni put smjestiti nekoliko stotina milijardi zvijezda.
"Ovo je prvi put da se zvjezdana populacija Andromede utvrdila pomoću infracrvenog svjetla galaksije", rekao je Barmby. "Uvjerljivo je znati da se naši brojevi slažu s prethodnim procjenama masa zvijezda na temelju kretanja zvijezda."
Novi portret u lažnoj boji astronomima također pruža najbolji pogled na spiralne ruke natopljene prašinom koje se vrte izvan središta galaksije, područja skrivenog jakim zvjezdanim svjetlima na slikama vidljive svjetlosti. Prašina i plin su građevinski materijali zvijezda. Skupljene su u cijelom spiralnom kraku, gdje se formiraju nove zvijezde.
"Spitzorovi podaci prate s nevjerojatnom jasnoćom materijala koji stvaraju zvijezde sve do unutarnjeg dijela galaksije", rekao je dr. George Helou, zamjenik direktora NASA-inog Sveučilišnog centra u Kalifornijskom tehnološkom institutu u Pasadeni. "Izazov je razumjeti što oblikuje raspodjelu ovog plina i prašine, te što modulira stvaranje zvijezda na različitim lokacijama."
Spitzerova infracrvena kamera snimila je infracrveno svjetlo koje potiče i od starijih zvijezda (plava) i prašine sačinjene od molekula nazvanih policiklički aromatski ugljikovodici (crvena). Ove molekule koje sadrže ugljik zagrijavaju se sunčevom svjetlošću i sjaju infracrvenim valnim duljinama. Oni su često povezani s gustim oblacima novih zvijezda, a na ostalim mjestima mogu se naći na Zemlji u jama za roštilj i ispuhu za automobile.
Galaksija Andromeda, astronomi poznati i kao Messier 31, nalazi se udaljeno 2,5 milijuna svjetlosnih godina u zviježđu Andromeda. To je najbliža glavna galaksija Mliječnom putu, što je čini idealnim uzorkom za pažljivo ispitivanje prirode galaksija. U vedroj, tamnoj noći, galaksiju se može uočiti golim okom kao zamućenu mrlju.
Andromeda se proteže oko 260 000 svjetlosnih godina, što znači da bi svjetlosnom snopu trebalo 260 000 godina da putuje s jednog kraja galaksije na drugi. Za usporedbu, Mliječni put je širok oko 100 000 svjetlosnih godina. Kad se posmatra sa Zemlje, Andromeda zauzima dio neba koji odgovara sedam punih mjeseci.
Spitzerovo široko vidno polje omogućilo je teleskopu da snimi potpuni snimak galaksije Andromeda, iako taj zadatak nije bio lak. Konačni mozaik sastoji se od 3.000 ili otprilike pojedinačnih okvira za slike koji su neprimjetno spojeni.
Barmby je danas predstavio ta zapažanja na 208. sastanku Američkog astronomskog društva u Calgaryu u Kanadi. Prethodnu sliku Andromede snimljenu Spitzerovom daljinskom valnom infracrvenom kamerom možete pronaći na http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2005-20/ssc2005-20a.shtml
Za više informacija o Spitzeru posjetite www.spitzer.caltech.edu/spitzer
Ostali članovi Barmbyjevog tima uključuju: Steven Willner, Matthew Ashby, John Huchra i Michael Pahre iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku; Dr. Luciana Bianchi i David Thilker sa Sveučilišta Johns Hopkins, Baltimore, Md .; Dr. Charles Engelbracht, Karl Gordon, Joannah Hinz, Pablo Perez-Gonzalez i George Rieke sa Sveučilišta u Arizoni, Tucson; i dr. Robert Gehrz, Roberta Humphreys, Elisha Polomski i Charles Woodward sa Sveučilišta u Minnesoti, Twin Cities.
NASA-in laboratorij za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, upravlja misijom Spitzer Space Telescope za NASA-ino Direkciju za naučnu misiju u Washingtonu. Znanstvene operacije provode se u Znanstvenom centru Spitzer. Spitzerovu infracrvenu kameru sagradio je NASA-in Goddard svemirski let avionom, Greenbelt, Md. Glavni istražitelj instrumenta je Giovanni Fazio iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku.
Izvorni izvor: NASA News Release
