NASA-in satelit Swift otkrio je galaksiju koja pozitivno iskače supernovama. Dakle, što se ovdje događa? Astronomi znaju da se galaksija nedavno spojila sa spiralnom galaksijom, koja može proizvesti masivne zvijezde koje eksplodiraju kao supernove. Međutim, sve četiri supernove su tipa 1a, koje nastaju kad bijeli patuljak konzumira materijal od binarne partnerske zvijezde. Možda je to samo slučajnost.
Znanstvenici koji koriste NASA-in satelit Swift naišli su na rijedak prizor: dvije supernove jedna pored druge u jednoj galaksiji. Velike galaksije obično igraju tri supernove po stoljeću. Galaxy NGC 1316 imao je dvije supernove u manje od pet mjeseci, a ukupno četiri supernove u 26 godina, koliko god da zalaze podaci. To NGC 1316 čini jednim od najcjenjenijih poznatih proizvođača supernova.
Ovdje je prikazana slika dvaju supernova zajedno u galaksiji NGC 1316. Prva supernova, još uvijek vidljiva na desnoj strani slike, otkrivena je 19. lipnja 2006., a dobila je naziv SN 2006dd. Druga supernova, na lijevoj "lijevoj strani" slike, otkrivena je 5. novembra i dobila je naziv SN 2006mr. (Ostali predmeti na slici uključuju središnju svijetlu točku, koja je jezgra galaksije, i svijetli objekt krajnje lijevo, poput naušnica, koja je zvijezda prednjeg plana.)
NGC 1316, masivna eliptična galaksija duga oko 80 milijuna svjetlosnih godina, nedavno se spojila sa spiralnom galaksijom. Spajanja doista rađaju supernove prisiljavanjem na stvaranje novih, masivnih zvijezda, koje brzo umiru i eksplodiraju. Ipak, čini se da su sve četiri supernove u NGC 1316 tip Ia, raznolikost koja prije nije bila povezana sa spajanjem galaksija i masovnim stvaranjem zvijezda. Znanstvenici su zaintrigirani i istražuju je li visoka stopa supernove slučajnost ili rezultat spajanja. Swift je pokrenut prije dvije godine, 20. studenoga 2004., u potpunosti je operativan do siječnja 2005. i od tada je promatrao više od 200 eksplozija gama zraka i više od tisuću drugih astronomskih objekata.
Swift nosi tri glavna instrumenta: teleskop upozorenja o rafalu, rendgenski teleskop i ultraljubičasto / optički teleskop. Swiftov detektor gama zraka, teleskop upozoravanja, pruža brzu početnu lokaciju, a izgradio ga je prije svega NASA Goddard Centar za svemirske letove u Greenbeltu i Nacionalna laboratorija u Los Alamosu, a izgrađen je u GSFC-u. Swiftov rentgenski teleskop i UV / optički teleskop razvili su i izgradili međunarodni timovi na čelu sa Penn Stateom i uvelike su se oslanjali na iskustvo svake institucije s prethodnim svemirskim misijama. Rendgenski teleskop rezultat je suradnje Penn Statea sa Sveučilištem u Leicesteru u Engleskoj i Astronomskim opservatorijom Brera u Italiji. Ultraljubičasto-optički teleskop rezultat je suradnje Penn State-a s laboratorijom za svemirske znanosti Mullard na University College-London. Ova tri teleskopa pružaju Swiftu mogućnost da vrši gotovo trenutno praćenje većine pražnjenja gama zraka jer se Swift može tako brzo okretati da usmjeri prema izvoru gama-zraka. Svemirski brod sagradio je General Dynamics.
Izvorni izvor: PSU News Release
