NASA-in znanstveni instrument koji leti na svemirskoj letjelici Europske svemirske agencije (ESA) Rosetta napravio je vrlo iznenađujuće otkriće - naime da je molekulski mehanizam raspada „molekula vode i ugljičnog dioksida koji izviru iz površine komete“ u atmosferu komete 67P / Churyumov- Gerasimenko uzrokuju "elektroni blizu površine."
Iznenađujući rezultati koji se odnose na emisiju komete u kometu potječu od mjerenja prikupljenih sondom od Alse instrumenta koji financira NASA i uzrokuje da znanstvenici potpuno preispitaju ono što znamo o lutajućim tijelima, prema znanstvenom timu za instrumente.
"Otkriće o kojem izvještavamo prilično je neočekivano", rekao je u izjavi Alan Stern, glavni istraživač za Aliceov instrument u istraživačkom institutu Southwest (SwRI) u gradu Boulder, Colorado.
„Pokazuje nam vrijednost odlaska kometa da ih promatramo izbliza, budući da ovo otkriće jednostavno nije bilo moguće napraviti sa Zemlje ili Zemljine orbite s bilo kojim postojećim ili planiranim opservatorijom. I temeljno transformira naše znanje o kometama. "
Rad koji izvještava o nalazima Alice prihvaćen je za objavljivanje u časopisu Astronomy and Astrophysics, prema izjavama NASA-e i ESA-e.
Alice je spektrograf koji se fokusira na osmatranje daleko ultraljubičastoga valovnog pojasa i prvi je takav instrument koji djeluje na kometi.
Do sada se smatralo da su fotoni sa sunca odgovorni za izazivanje molekularnog raspada, rekao je tim.
Ugljični dioksid i voda oslobađaju se iz jezgre, a raspad pobude događa se jedva pola milje iznad kometa.
„Analiza relativnog intenziteta promatrane atomske emisije omogućila je znanstvenom timu Alice da utvrdi da je instrument izravno promatrao„ matične “molekule vode i ugljičnog dioksida koje su razbijali elektroni u neposrednoj blizini, oko šest desetina milju (jedan kilometar) od jezgre kometa. "
Mehanizam pobude detaljno je prikazan na donjoj slici.
"Prostorna varijacija emisija duž proreza ukazuje na to da se uzbuđenje događa unutar nekoliko stotina metara površine, a proizvodnja plina i prašine je povezana", navodi se u časopisu Astronomy and Astrophysics.
Podaci pokazuju da se molekula vode i CO2 razgrađuje postupkom u dva koraka.
"Prvo, ultraljubičast foton sa Sunca pogodi molekulu vode u kometi komete i ionizira ga, izbacujući energetski elektron. Ovaj elektron potom pogodi drugu molekulu vode u komi, rastavljajući je na dva atoma vodika i jedan kisik i energizirajući ih u tom procesu. Ti atomi tada emituju ultraljubičasto svjetlo koje Alice detektira na karakterističnim valnim duljinama. "
"Slično tome, utjecaj elektrona s molekulom ugljičnog dioksida rezultira njegovim raspadom u atome i promatranim emisijama ugljika."
Nakon desetljeća dugačke jurnjave od više od 6,4 milijarde kilometara, ESA-ova svemirska letjelica Rosetta stigla je do označenog kometa 67P / Churyumov-Gerasimenko 6. kolovoza 2014., u povijesti prvog pokušaja orbitiranja kometa za dugoročno proučavanje.
Od tada, Rosetta je poslala splavnu letjelicu Philae kako bi ostvarila prvo dosadašnje istjerivanje jezgre kometa u povijesti. Također je iskrcao komet tijekom više od 10 mjeseci pomnog promatranja, a ponekad se približavao i do 8 kilometara. Opremljen je s paketom 11 instrumenata za analizu svih aspekata prirode i okoliša kometa.
Komet 67P i dalje postaje sve aktivniji jer se tijekom sljedeća dva mjeseca kreće oko i bliže suncu. Par je postigao perihelion 13. kolovoza 2015. na udaljenosti od 186 milijuna km od Sunca, između orbita Zemlje i Marsa.
Alice djeluje ispitivanjem svjetlosti emitirane iz komete kako bi razumjela kemiju komete u atmosferi ili komu i odredila kemijski sastav s daleko ultraljubičastim spektrografom.
Prema mjerenjima Alice, voda i ugljični dioksid u atmosferi kometa potječu iz plinova koji izbijaju s njegove površine.
"Slično je s onima koje je Hubble svemirski teleskop otkrio na Jupiterovom mjesecu Europa, s izuzetkom što se elektroni u kometi proizvode sunčevim zračenjem, dok elektroni u Europi potječu iz Jupiterove magnetosfere", rekao je Paul Feldman, suradnik Alice - istražitelj sa Sveučilišta Johns Hopkins iz Baltimorea, Maryland, u izjavi.
Ostali instrumenti na Rosetti, uključujući MIRO, ROSINA i VIRTIS, koji proučavaju relativno obilje sastojaka kome, potvrđuju nalaz Alice.
"Ovi rani rezultati Alice pokazuju koliko je važno proučiti komet na različitim valnim duljinama i različitim tehnikama, kako bi se ispitali različiti aspekti kometa," rekao je Matt Taylor, znanstvenik ESA-ovog projekta Rosetta.
„Aktivno promatramo kako se kometa razvija dok se približava Suncu duž svoje orbite prema periheliju u kolovozu, promatramo kako pljusci postaju aktivniji zbog solarnog zagrijavanja i proučavamo učinke komete na interakciju sa solarnim vjetrom. ”
Pratite nas ovdje zbog Kenovih vijesti o Zemlji i planetama te o vijestima o ljudskom svemirskom letu.
