Novi ambiciozni projekt pomoću svemirskog teleskopa Hubble omogućit će astronomima da zaviru duboko u svemir u pet smjerova kako bi dokumentirali ranu povijest formiranja zvijezda i evoluciju galaksije. Koristeći do tada neviđenu količinu poznatog svemirskog teleskopa, Hubbleov višeciklistički riznični program će slikati više od 250 000 udaljenih galaksija za pružanje prvog sveobuhvatnog prikaza strukture i sastavljanja galaksija tijekom prve trećine kozmičkog vremena. "Ovaj je pokušaj najbolje iskoristiti Hubble dok je on na vrhuncu njegovih mogućnosti, pružajući glavne naslijeđene skupove podataka za vjekove", rekla je Sandra Faber, voditeljica projekta sa Sveučilišta u Kaliforniji, Santa Cruz.
Ostali ciljevi projekta su tražiti ključne podatke o najranijim fazama stvaranja supermasivne crne rupe i pronaći udaljene supernove važne za razumijevanje tamne energije i ubrzano širenje svemira.
Napor se oslanja na moćnu Hubbleovu novu infracrvenu kameru, širokokutnu kameru 3 (WFC3), kao i naprednu kameru za ankete teleskopa (ACS). Prijedlog, koji okuplja veliki međunarodni tim suradnika, dobio je rekordnih 902 orbita promatranja vremena kao jednog od tri velika projekta odabranih za Hubble-ov program riznice s više ciklusa. Vrijeme promatranja, ukupno oko tri i pol mjeseca, bit će raspoređeno u sljedeće dvije do tri godine.
Hubble omogućava astronomima da se vide u prošlosti, dok skuplja svjetlost koja je putovala milijardama godina kroz svemir. Novo je istraživanje dizajnirano za promatranje galaksija na udaljenostima koje odgovaraju "pogledima unatrag" od prije gotovo 13 milijardi godina (oko 600.000 godina nakon Velikog praska) do prije oko 9 milijardi godina. Astronomi ove udaljenosti izražavaju crvenim pomakom ("z"), mjerom kako širenje svemira prebacuje svjetlost s objekta na veće valne duljine. Crveni pomak povećava se s udaljenošću, a ovo će istraživanje proučavati predmete na udaljenosti od oko z = 1,5 do z = 8.
"Želimo pogledati jako duboko, vrlo davno u vrijeme, i vidjeti što su tada činile galaksije i crne rupe", kazao je Faber. "Važno je promatrati u različitim regijama, jer je svemir vrlo nezgrapan, i imati dovoljno veliki uzorak za prebrojavanje stvari, tako da možemo vidjeti koliko je vrsta predmeta nasuprot drugoj vrsti bilo u različitim vremenima."
Faber i njezini kolege astronomi očekuju da će prvi podaci iz njihovih promatranja biti dostupni do kraja godine. Podaci iz ovog projekta bit će dostupni cijeloj astronomskoj zajednici bez vlastitog razdoblja kako bi Faberov tim mogao provesti vlastitu analizu. Vjerojatni rezultat će biti utrka među timovima znanstvenika koji će objaviti prve rezultate iz ove nove riznice podataka. No, Faber je rekao da će projekt pružiti tako bogate podatke koji će astronomima ostati zaposleni godinama koje dolaze.
„Jako smo uzbuđeni, ne samo zbog 900 orbita, već i zbog toga što ova nova kamera može učiniti. Izvrsno je ono što vidi ", rekao je Faber. "Ovaj je projekt najveći događaj u mojoj karijeri, vrhunac tri desetljeća rada koristeći velike teleskope za proučavanje evolucije galaksije."
Dodatne informacije o projektu dostupne su na web stranici programa kozmetičke ankete s više ciklusa riznice na adresi http://csmct.ucolick.org/.
