Razmislite o tome na trenutak: Mi ljudi i naše emisije pomažemo vratiti klimatološki sat za 2 ili 3 milijuna godina, možda i više. Ne od tada, pod nazivom pliocenska epoha, CO2 ppm je porastao iznad 400.
U tom trenutku, CO2 je pomogao da se temperatura Zemlje 2 do 3 stupnja C održi toplijom nego što je sada slučaj. A Zemlja je tada bila mnogo drugačije mjesto.
Pliocenska epoha trajala je prije otprilike 5 milijuna do 1,8 milijuna godina. Znanstvenici ga koriste kao usporedbu za ono što bi Zemlja mogla izgledati kao naše trenutne klimatske promjene, jer je posljednji put atmosferski CO2 dostigao 400 ppm.
Razina oceana u to je vrijeme bila oko 25 metara viša nego sada, a kretala se u rasponu između oko 20 i 30 metara. U naše se doba mora dižu i nitko ne zna sa sigurnošću kada bi mogao puknuti. Razina mora porasla je oko tri centimetra u posljednjih 25 godina i nastavit će se rasti. Ne samo da se ledenjaci i ledene ploče tope, već ocean apsorbira toplinu i širi se, uzrokujući njihov porast.
To su samo brojevi i oni zapravo ne oslikavaju cijelu sliku. Stvari su se toliko razlikovale tijekom one toplije Zemlje da Arktik nije imao ledeni pokrov. Umjesto toga, bila je prekrivena drvećem. Tako je bilo i na južnom polu. Prije nego što te činjenice odjure u vaš tok svijesti, evo još nekog konteksta: Ni u jednom trenutku od kada su se pojavili moderni ljudi CO2 nije bio tako visok.
415 ppm objavljeno je u Tweetu iz krivulje Keelinga.
Ako nikada niste čuli za krivulju Keeling, to je jedan od najcenjenijih skupova podataka u svim klimatskim znanostima.
Započeo je kao projekt Charlesa Davida Keelinga koji je bio doktorat na Caltechu 1953. Dobio je ideju da istraži vezu između
karbonat u površinskim vodama, krečnjacima i atmosferskom CO2, Nakon mjerenja na obližnjim mjestima, otkrio je dnevne fluktuacije atmosferskog CO2 zbog disanja biljaka. Uzimao je uzorke na sve više mjesta i ustanovio istu dnevnu fluktuaciju.
Odatle je dobio podršku institucija za ambiciozniji projekt. Keeling je želio instalirati infracrvene analizatore plina za mjerenje CO2 na udaljenim mjestima oko Zemlje, uključujući Južni pol i Mauna Loa na Havajima. Oprema Mauna Loa instalirana je 1958. godine, a iako je proračunski neuspjeh tijekom godina poremetio neke druge lokacije, onaj u Mauna Loa kontinuirano se koristi od 1958. Rezultat? Neprekidno bilježenje 60-godišnjeg mjerenja atmosferskog CO2.
Od 313 ppm do 406 ppm u 60 godina
Zbog toga je krivulja Keeling jedan od najvažnijih nauka u našem modernom dobu, iako su oprema i čovjek iza nje bili skromni. Što su pokazali Keelingovi podaci? Atmosferski ugljični dioksid u našoj atmosferi porastao je s 313 ppm u 1958. na 406 u studenom 2018. A te emisije dolaze izgaranjem fosilnih goriva. Nijedan drugi izvor ne može ih objasniti.
I usprkos naporima, naše emisije rastu.
Vrijeme je da se razgovor promijeni. Svi argumenti koje su iznijeli skeptici protiv klimatskih promjena objedinjeni su podacima. Zemlja se zagrijava u korak s našim emisijama. Sada se razgovor mora usmjeriti na naš odgovor. Prekasno je za ograničavanje emisija. Moramo se početi pripremati za sve preokrete koje klimatske promjene donose u društvo.
To je uglavnom narod konzervativnog političkog uvjeravanja koji sumnja u stvarnost klimatskih promjena. Iz bilo kojeg razloga, oni teško prihvaćaju jasne, neodoljive podatke koji pokazuju stvarnost klimatskih promjena. Ali stvari se mijenjaju.
Institucije konzervativno nastrojene poput Pentagona prihvaćaju stvarnost rastućih mora i druge učinke klimatskih promjena i planiraju ih. Industrija osiguranja, a vi teško možete naći konzervativniju, tržišno utemeljenu industriju, duboko je zabrinuta zbog klimatskih promjena i kako će to utjecati na njihovo poslovanje. Šumski požari koji se šire na naseljena područja i masovne poplave uzrokovane klimatskim promjenama utječu na njihovu dnu crte. Krajnja igra je u ovom trenutku jasna.
U što će se naše globalno društvo razvijati u sljedećih stotinu godina i šire, to će izgledati puno drugačije. Mnoga naša poljoprivredna područja smanjit će se po veličini i produktivnosti. Neki kažu da će zagrijavanje otvoriti nova područja poljoprivrede na sjeveru, ali tlo je često siromašnije i mnogo manje sunčeve svjetlosti zbog naginjanja Zemlje.
Suše će trajati duže, sezone šumskih požara trajat će duže i biti razornije. Poplave će mnoge naseljena područja učiniti nezamislivim. Već je vidimo.
Obalni gradovi potrošit će desetke milijardi dolara kako bi obuzdali izviruća mora, kao što to sada čine Venecija i drugi. To je poput znanstvene fantastike, ali nije. Teksas predlaže sustav nasipa vrijedan 15 milijardi dolara kako bi se zaljev Galveston zaštitio od naleta olujnih oluja. Tko će to platiti? Meksiko?
Članak bi tradicionalno uključivao neke nadasve kontra točke o tome što se može učiniti. No, kako je jedan nedavni klimatolog rekao u nedavnom razgovoru, "Možete kupiti električni automobil umjesto automobila sa unutrašnjim sagorijevanjem, ali u ovom trenutku to je poput igranja fidgetom koji radi u boji."
Kina gradi 11 atomskih elektrana i planiraju više dok se pokušavaju odvaditi od ugljena, ali tko zna kako će to uspjeti. Međunarodni ITER projekt postiže napredak na području fuzije, ali tržišna moć fuzije, ako ikad postane održiva, daleko je daleko.
Možemo li realno očekivati da će se pojaviti tehnološko rješenje i omogućiti svima nama da živimo na istoj razini bogatstva na koju smo navikli sada? To se čini malo vjerojatnim. I volimo Elona Muska i njegove ambicije na Marsu, ali to nema nikakve veze s prilagođavanjem društva klimatskim promjenama.
Mnogi od nas sjede i promatramo svoju sljedeću priliku za glasovanje za vladu koja obećava djelovanje protiv klimatskih promjena. A to je samo onaj od nas koji ima sreće da živi u demokratskim državama.
Do tada možemo strpljivo čekati sljedeće, najnovije, najviše mjerenje CO2. I nećemo morati dugo čekati
