Panoramska panorama „Erebus-a“. Kreditna slika: NASA / JPL Klikni za veću sliku
NASA-ini Mars veslači, Spirit and Opportunity, rade prekovremeno da bi naučnicima pomogli da bolje razumiju drevne okolišne uvjete na crvenoj planeti. Roveri također generiraju uzbuđenje zbog istraživanja Marsa, zacrtanog u NASA-inoj viziji za istraživanje svemira.
Roveri i dalje pronalaze nove varijacije podnožja na područjima koja istražuju na suprotnim stranama Marsa. Geološki podaci koje su prikupili dodaju dokaze o drevnim marsovskim okruženjima koja su uključivala razdoblja mokrih, možda i uslovnih uvjeta.
"Dugo putovanje dva rovera preko površine Marsa omogućilo je znanstvenoj zajednici da otkriva otkrića koja će omogućiti nova istraživanja crvenog planeta daleko u budućnost." rekla je Mary Cleave, pridružena administratorica Uprave za znanstvenu misiju, sjedišta NASA-e.
NASA-ino treće produženje misije za rovere traje do rujna 2006. godine, ukoliko se toliko dugo mogu iskoristiti. Tijekom svojih tromjesečnih primarnih misija, roverci su se vozili dalje i ispitivali više stijena od propisanih kriterija za uspjeh.
Prilika danas počinje svoju treću godinu na Marsu. Ispituje izloženost temelja na ruti između kratera „Endurance“ i „Victoria“. Prilika je pronašla dokaze o davno staništu stajaće vode na Marsu.
3. siječnja Spirit je proslavio svoju drugu obljetnicu unutar kratera Gusev u veličini Connecticuta. U početku, Spirit nije pronašao dokaze o mnogo vode, a brežuljci koji bi mogli otkriti više o Gusevoj prošlosti još uvijek su bili pukotine na horizontu. Djelovanjem osam puta duže nego što je planirano, Spirit se uspio popeti na ta brda, pregledati široku paletu stijena i pronaći mineralne otiske drevne vode.
Iako pokazuju znakove istrošenosti, Spirit i Opportunity i dalje se koriste u svojim maksimalnim preostalim mogućnostima. Na Duhu, zubi roverovog alata za abraziju stijena previše su istrošeni da bi mogli brusiti površinu s više kamenja, ali četkom sa žičanom četkom i dalje se mogu ukloniti labavi premazi. Alat je osmišljen za otkrivanje triju stijena, ali je otkrivao interijere od 15 stijena.
Prilika, motor upravljača za prednji desni kotač prestao je raditi prije osam mjeseci. Motor u zglobu ramena robotske ruke pokazuje simptome puknute žice u namotu motora. Prilika još uvijek može manevrirati sa svoja tri upravljačka kotača. Njegov motor za rame i dalje radi kada mu se daje dodatna struja, a ruka je i dalje upotrebljiva bez tog motora.
Roveri su dvije od pet aktivnih robotskih misija na Marsu, koje uključuju NASA-ovu Mars Odyssey i Mars Global Surveyor i orbite planeta Europske svemirske agencije Mars Express. Orbite i površinske misije međusobno se nadopunjuju. Promatranja rovera pružaju prizemno razumijevanje za tumačenje globalnih promatranja od strane orbitera. Pored vlastitih znanstvenih misija, orbiteli prenose podatke s Marsa.
NASA-in laboratorij za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, odjel Kalifornijskog tehnološkog instituta, upravlja Mars istraživačkim roverom, Odisejom i Global Surveyor projektima za NASA-ino Direkciju za naučnu misiju.
Za slike i informacije o roverima i njihovim otkrićima na Internetu posjetite: http://www.nasa.gov/mars
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
